Frankrike–Marocko 2–0: Mbappé och Dembélé till semifinal

Frankrike är klart för VM-semifinal efter 2–0 mot Marocko i kvartsfinalen på Gillette Stadium i Foxborough utanför Boston. Kylian Mbappé brände en straff i första halvlek men slog tillbaka med ett mål i den 60:e minuten, och Ousmane Dembélé punkterade matchen sex minuter senare. Precis som i semifinalen i Qatar 2022 slutade det 2–0 till Frankrike – och de nordafrikanska Atlaslejonens äventyr tar slut ett steg innan finalveckan igen.

Mbappé reste sig efter straffmissen

Länge såg det ut att bli en av de där jobbiga kvällarna för Frankrike. Mbappé fick chansen från elva meter i första halvlek men missade, och Marocko – som tog sig till kvartsfinal genom straffseger mot Nederländerna och 3–0 mot Kanada – höll länge emot i en match som byggts upp som rundans hetaste affisch.

Genombrottet kom i den 60:e minuten. Mbappés mål var det 20:e i hans VM-karriär, vilket flyttade honom till bara ett bakom Argentinas Lionel Messi i den historiska skytteligan. Kaptenen var dessutom inblandad i det andra målet: i den 66:e minuten satte Dembélé sitt femte mål i turneringen och gjorde 2–0, en ledning som Frankrike aldrig släppte ifrån sig.

En laddad affisch – och en revansch som blev likadan

Uppladdningen handlade lika mycket om det som fanns utanför planen. Rivaliteten mellan Frankrike och Marocko går djupt, med Frankrikes koloniala historia i Nordafrika som fond och en marockansk trupp där flera spelare är födda i Europa. Marocko hade dessutom en revansch att hämta efter att Frankrike stoppat sagolaget i Qatar-semifinalen 2022 – men resultatet blev alltså exakt detsamma.

Marockos förbundskapten Mohamed Ouahbi hade inför matchen slagit fast att bara en VM-titel skulle räcka: “Den enda bonusen är att vinna VM.” Frankrikes Didier Deschamps varnade å sin sida för ett lag med “toppspelare” som “inte är här för att leka”. Marocko blev ändå det första afrikanska laget att nå två raka VM-kvartsfinaler, ett kvitto på hur långt Atlaslejonen tagit sig de senaste åren.

Nästa steg: semifinal i Dallas

Frankrike, som stånkade sig förbi Paraguay med 1–0 i åttondelen och inte spelat sin bästa fotboll på sistone, står nu ändå kvar som en av favoriterna. Les Bleus jagar en plats i sin tredje raka VM-final och möter vinnaren av Spanien–Belgien i semifinalen i Dallas på tisdag. Klarar de det steget blir Frankrike först på länge att spela final i tre raka VM.