Argentina-Egypten 3-2: sen vändning i Atlanta

Argentina var elva minuter från att åka ut ur VM när de mötte Egypten i åttondelsfinalen på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta. Efter att ha legat under 0-2 in i slutkvarten vände de regerande mästarna matchen till 3-2 med tre mål på tretton minuter - Cristian Romero i den 79:e, Lionel Messi i den 83:e och Enzo Fernández på tilläggstid.

Egypten chockade tidigt

Egypten, i sin första knockoutmatch i ett VM sedan 1934, tog ledningen redan i den 15:e minuten. Yasser Ibrahim mötte en fast situation och nickade in 1-0, ett av flera nickmål som burit det egyptiska laget genom turneringen. De afrikanska mästarna satt djupt, lät Argentina hålla i bollen och slog till på omställningar och dödbollar.

Vändpunkten som aldrig kom för Argentina inträffade strax innan halvtimmen: Nicolás Tagliafico fälldes i straffområdet, men Messi sköt en tam straff som målvakten Mostafa Shobeir läste av och parerade. Det var andra VM-matchen i rad som Messi brände en straff - han blev därmed den förste spelaren någonsin att missa två raka straffar från spel i VM-historien.

Zico ökade på före den argentinska stormen

I den 67:e minuten dubblade Egypten ledningen genom Mostafa Zico, och 0-2 med drygt tjugo minuter kvar såg ut att räcka. Då vaknade Argentina. Romero reducerade med huvudet i den 79:e minuten, och fyra minuter senare fann Messi målet som gjorde 2-2 och släckte det egyptiska motståndet.

Segermålet kom på tilläggstid. Enzo Fernández tryckte in 3-2 i den 92:a minuten och skickade Argentina vidare till kvartsfinal. För Egypten slutade äventyret i en av turneringens tuffaste förluster - laget hade ledningen två gånger om men saknade marginalerna att hålla undan i slutskedet.

Tät kalender inför fortsättningen

Segern kom efter en pressad vecka för Argentina. Förbundskapten Lionel Scaloni hade före matchen kritiserat VM-schemat sedan hans lag tvingats till förlängning mot Cape Verde bara några dagar tidigare, med kramp och småskador på flera nyckelspelare som följd. Att laget ändå orkade vända ett 0-2-underläge i slutminuterna säger något om djupet i den argentinska truppen.

Messi passerade under matchen ytterligare milstolpar i sin VM-statistik, men kvällen visade också sprickorna: två raka missade straffar och ett Argentina som fick kämpa långt hårdare än väntat mot ett Egypten som bjöd på en av åttondelsfinalernas största skrällförsök.