USA-Belgien 1-4: De Ketelaeres dubbel slog ut hemmalaget

Belgien slog USA med 4-1 i åttondelsfinalen på Lumen Field i Seattle och avslutade därmed värdnationens VM. Charles De Ketelaere gav Belgien ledningen redan i den nionde minuten, Malik Tillman kvitterade på frispark i den 31:a, men De Ketelaere återtog ledningen två minuter senare och avgjorde matchen till Belgiens fördel. Hans Vanaken gjorde 3-1 efter en grov målvaktstabbe i den andra halvleken och Romelu Lukaku punkterade i tilläggstid. Belgien möter Spanien i kvartsfinalen.

De Ketelaere straffade ett slarvigt USA-försvar

Belgien tog kommandot direkt. Redan i den nionde minuten släppte den amerikanska backlinjen De Ketelaere fri framför mål, sedan Antonee Robinson tappat sin markering och Nicolas Raskin lagt fram bollen till en enkel inspark. USA fick sitt svar mot spelets gång: i den 31:a minuten slog Tillman en frispark som tog på en försvarare och ändrade riktning så att Thibaut Courtois wrong-footades - 1-1, och Lumen Field kokade.

Jublet blev kortvarigt. Bara två minuter senare, i den 33:e, spelade Belgien över Leandro Trossard på högerkanten och De Ketelaere steg upp mot USA:s 38-årige lagkapten Tim Ream och nickade in sin andra för matchen. Belgien tog med sig 2-1-ledningen till pausen, och enligt flera bedömare kunde USA skatta sig lyckligt att inte ligga under med mer efter en första halvlek där det amerikanska mittfältet gång på gång spelades bort.

Freese-tabben som knäckte USA

Den andra halvleken tog ifrån USA det sista hoppet. I den 57:e minuten kom en lång boll över backlinjen och målvakten Matt Freese gick ut för att rensa - utanför sitt straffområde. Han fick bara till en brösträddning, De Ketelaere satte press och vann bollen och passade till Vanaken som från långt håll sköt in 3-1 i öppen bur. För Freese, som gjort en storräddning redan i matchens första minut, blev tabben ödesdiger: en tvåmålsledning i stället för en enmålsjakt.

USA:s numerära och taktiska problem förvärrades av att Christian Pulisic tvingades utgå skadad strax före timmen efter att ha satt foten i en belgisk försvarare. Mauricio Pochettino kastade in Gio Reyna, Sebastian Berhalter och Ricardo Pepi i jakt på en väg tillbaka, och Berhalter var nära att reducera med ett distansskott i den 79:e minuten, men den belgiska defensiven höll tätt.

Balogun-turerna och Lukakus punktering

Matchen spelades i skuggan av turerna kring Folarin Balogun. Den amerikanske anfallaren hade fått sin automatiska avstängning efter det röda kortet mot Bosnien och Hercegovina i sextondelsfinalen upphävd av Fifa - ett beslut som enligt CNN föregicks av att president Donald Trump personligen bett Fifa-ordföranden Gianni Infantino se över ärendet. På planen fick Balogun en friläge sent i matchen men såg sitt vänsterfotsskott räddat av Courtois.

Belgien, som lämnat både Kevin De Bruyne och Lukaku på bänken från start trots tvåmålsledning, ville sätta punkt. Lukaku byttes in och satte 4-1 på tilläggstid, och slutsignalen innebar USA:s första förlust under hela sommarens turnering. Belgien går vidare för att möta Spanien, som tidigare under dagen slagit ut Portugal, i kvartsfinalen.