Portugal-Spanien 0-1: Merino avgjorde i sista minuten

Spanien är klart för VM-kvartsfinal efter 1-0 mot Portugal i åttondelsfinalen på AT&T Stadium i Arlington utanför Dallas. Mikel Merino avgjorde sex sekunder in på övertid, i den 91:a minuten, och skickade ut Portugal - och därmed Cristiano Ronaldos VM-karriär tog slut.

Matchen mellan de iberiska grannarna var länge en jämn och avvaktande tillställning. Det stod 0-0 i paus, och båda lagen bar tydligt på respekten för motståndaren snarare än på lusten att öppna upp. De renaste lägena i den första halvleken tillhörde Portugal: Nuno Mendes tvingade fram en stötande räddning och såg strax därpå ett skott gå via Pedro Porro upp i ribban efter en hörna där Spanien somnat.

Merinos sena stöt

Det avgörande kom när tiden nästan var ute. Rodri fälldes cirka 40 meter från mål och Spanien slog frisparken snabbt medan den portugisiska försvarslinjen stod stilla. Ferran Torres, inbytt i den 75:e minuten, trädde in bollen i den vänstra straffområdeskanalen till Merino, som lugnt placerade lågt och hårt i det bortre hörnet. Merino hade själv kommit in först i den 85:e minuten, ett av förbundskapten Luis de la Fuentes byten som fällde avgörandet.

Portugal fick nästan svar direkt. På den sjätte övertidsminuten steg en av inbytarna högst på en inlägg från höger men styrde nicken över ribban från nära håll - läget som hade tvingat fram förlängning gick förbi. Bruno Fernandes hade tidigare, i den 76:e minuten, dragit ett skott i sidnätet från god position.

Ronaldos sista VM

För Portugals del blev kvällen en antiklimax. Ronaldo, 41 år, jagade genom matchen bollar som sällan kom och fick inget riktigt läge; hans mest talande bidrag var frustrationen över en försvarslinje som slöade till vid den avgörande frisparken. Med förlusten är hans VM-karriär över.

Bakåt höll Diogo Costa Portugal kvar i matchen med två räddningar när det stod och vägde, bland annat en tippning över ribban på ett skott från Lamine Yamal. Portugal tappade dessutom Mendes till en muskelskada strax efter paus; Nelson Semedo fick hoppa in och ta över uppdraget att stänga Yamals kant.

Spanien, obesegrat genom turneringen, går vidare till kvartsfinal utan att ha briljerat men med marginalerna på sin sida. En match som länge pekade mot förlängning och straffar avgjordes i stället av ett ögonblicks vakenhet - och en inbytare som var på rätt plats när Portugal inte var det.