Mexiko-England 2-3: Bellinghams dubbel tog England vidare

England slog Mexiko med 3-2 i åttondelsfinalen på Estadio Azteca i Mexico City, i en match som bjöd på det mesta: två Bellingham-mål på två minuter, ett rött kort, två straffar och en avspark som sköts upp en timme av åskväder. Jude Bellingham nickade in 1-0 i den 36:e minuten och gjorde 2-0 strax därpå, Julián Quiñones och Raúl Jiménez svarade för Mexiko, och däremellan satte Harry Kane en straff som visade sig bli avgörande. England spelade den sista halvtimmen med tio man efter Jarell Quansahs utvisning men höll undan, och möter Norge i kvartsfinalen.

Bellinghams dubbel tystade Azteca

Matchbilden exploderade i slutet av den första halvleken. I den 36:e minuten nickade Bellingham in Bukayo Sakas inlägg bakom Raúl Rangel i Mexikos mål, och bara två minuter senare slog han till igen efter framspelning av Kane. Publiken på Azteca hann knappt hämta sig innan Mexiko reducerade: Roberto Alvarados frispark i den 42:a minuten styrdes ut till en omarkerad Quiñones, som tryckte bollen förbi Jordan Pickford.

Målet var Quiñones fjärde i turneringen, vilket tangerar det mexikanska rekordet för flest VM-mål genom tiderna, delat med Javier “Chicharito” Hernández och Luis Hernández. Reduceringen väckte hemmalaget: Mexiko avslutade halvleken med en avslutskavalkad mot Pickfords mål, men England tog sig till paus med 2-1-ledningen intakt.

Rött kort och två straffar

Den andra halvleken vändes upp och ned på kvarten efter paus. I den 54:e minuten visades Englands högerback Quansah ut efter VAR-granskning av ett farligt angrepp på Jesús Gallardo, och England ställdes inför drygt en halvtimme i numerärt underläge. Trots det utökade laget: Rangel fällde Anthony Gordon i straffområdet, och Kane satte straffen i den 60:e minuten till 3-1. Målet var hans sjätte i turneringen och lyfte honom tillbaka in i skytteligastriden, ett mål bakom Erling Haaland, Kylian Mbappé och Lionel Messi.

Kane hamnade dock på andra sidan av nästa VAR-beslut. Lagkaptenen fälldes för en förseelse i eget straffområde, och Jiménez reducerade säkert från elva meter i den 69:e minuten. Mexiko, som vunnit alla fyra tidigare matcher i turneringen utan att släppa in ett enda mål, jagade en kvittering mot tio engelsmän men fick aldrig hål på försvaret igen. För England var det femte raka segern mot Mexiko.

Avspark i åskväder efter dagar av kaos

Redan innan avspark hade matchen präglats av dramatik. Ett kraftigt åskväder drog in över Mexico City ett par timmar före den planerade avsparken: publiken hölls utanför arenan, lagens ankomst sköts upp och Fifa flyttade avsparken en timme, från klockan 18 till 19 lokal tid, enligt säkerhetsprotokollet som kräver 30 minuter utan blixtnedslag inom åtta miles från arenan.

Turerna kring avsparkstiden hade börjat redan i fredags, när den lokala organisationskommittén föreslog att matchen skulle tidigareläggas sex timmar av säkerhetsskäl - fyra människor omkom i trängseln efter Mexikos åttondelsplats-avancemang mot Ecuador på samma arena i tisdags. Förslaget skrotades efter att väderprognoserna skiftat, men enligt Sky Sports fick engelska förbundet först veta om diskussionen via mexikanska journalister på en presskonferens i Kansas City.

Norge väntar i Miami

Med segern ställs England mot Norge i kvartsfinalen i Miami lördagen den 11 juli, sedan norrmännen tidigare under dagen slagit ut Brasilien med 2-1. Englands seger kom dessutom på 2 240 meters höjd, en faktor som dominerat försnacket: Kane sade före matchen att truppen inte känt av den tunna luften och att den inte fick bli en ursäkt. I stället blev det höjdpunkterna som talade - en dubbel av Bellingham och en straffsäker lagkapten räckte för att tysta ett av världsfotbollens mest laddade fästen.