Paraguay-Frankrike 0-1: Mbappé avgjorde i Philadelphia-hettan

Frankrike är klart för kvartsfinal i VM efter 1-0 mot Paraguay i åttondelsfinalen på Lincoln Financial Field i Philadelphia. Kylian Mbappé gjorde matchens enda mål i den 70:e minuten, sedan Paraguay i över en timme hållit turneringens främsta anfall borta från ledning - i vad som väntades bli den näst hetaste VM-matchen genom tiderna.

Gill höll emot i över en timme

Paraguay gick in i matchen på samma sätt som mot Tyskland i sextondelsfinalen: kompakt, lågt och med målvakten Orlando Gill som sista utpost. Gill stod länge i vägen och räddade läget som höll matchen mållös, men mot ett Frankrike som gått in i åttondelsfinalen som turneringens målrikaste lag - 13 mål, och bara Brasilien över i förväntade mål enligt Opta - räckte det inte hela vägen. I den 70:e minuten bröt Mbappé dödläget, och Frankrike förvaltade ledningen matchen ut.

För Mbappé var det ytterligare en notering i en statistik han redan toppade: enligt Sports Illustrated gick han in i matchen med tio mål i VM-slutspel, fler än någon annan spelare i turneringens historia.

Nära 40 grader vid avspark

Matchen spelades under extrema förhållanden. Två timmar före avsparken, som skedde klockan 23 svensk tid på USA:s nationaldag, visade termometern 37 grader i Philadelphia, med prognoser på uppåt 38. Enligt Delaware News Journal väntades matchen bli den näst hetaste som spelats i ett VM-slutspel.

Värmen hade diskuterats hela veckan. En grupp läkare uppmanade redan i maj FIFA i ett öppet brev att införa värmeprotokoll som prioriterar förebyggande åtgärder, och Frankrikes förbundskapten Didier Deschamps konstaterade inför matchen att förhållandena inte är ideala men att laget fick anpassa sig. Anfallaren Désiré Doué var inne på samma linje: spelarna tappar vätska och skärpa i hettan, men båda lagen möter samma förutsättningar.

På läktarna var Paraguays fans i klar majoritet, och flera av dem avfärdade värmen som ett problem - hemma i Paraguay är hettan vardag, som en supporter uttryckte det.

Slutet på Paraguays saga - precis som 1998

För Paraguay tog en av turneringens mest omtalade resor slut. Laget slog ut Tyskland på straffar i sextondelsfinalen efter 120 minuters försvarsarbete, bara fem dagar före mötet med Frankrike, och frågan inför matchen var hur mycket kraft den bedriften kostat. Ett avancemang hade gett Paraguay lagets andra kvartsfinal någonsin, den första sedan 2010.

I stället upprepades historien: senast lagen möttes i en VM-åttondelsfinal, 1998, vann Frankrike med samma siffror sedan Laurent Blanc avgjort. Frankrike har ännu inte förlorat i turneringen och har bara släppt in två mål på vägen genom gruppspel och sextondelsfinal, där Sverige besegrades med 3-0. Nu väntar kvartsfinal, med en tredje raka VM-final fortfarande inom räckhåll.