Colombia-Ghana 1-0: Arias tidiga mål räckte

Colombia vann sin åttondelsplats med 1-0 mot Ghana på Arrowhead Stadium i Kansas City natten till lördag svensk tid. Jhon Arias avgjorde redan i den 14:e minuten, och därefter kontrollerade Colombia matchen mot ett Ghana som aldrig hittade fram till en kvittering. Segern förde Los Cafeteros vidare till åttondelsfinal mot Schweiz, som spelas i Vancouver på tisdag.

Arias avgjorde efter tidigt byte

Målet föddes ur ett byte som tvingades fram av skada. Anfallaren Jhon Córdoba klev av redan i den åttonde minuten sedan han gripit sig om benet i en löpning, och in kom Luis Suárez - Sporting-anfallaren, inte Inter Miami-stjärnan med samma namn. Sex minuter senare var han inblandad i avgörandet: Daniel Muñoz spelade fram Suárez, som slog bollen tvärs framför mål där Arias väntade och styrde in ledningsmålet förbi Ghanas målvakt Lawrence Ati-Zigi.

Ghana drabbades av sin egen skadesmäll strax innan målet. Högerbacken Marvin Senaya fick lämna planen i den 13:e minuten och ersattes av Alidu Seidu. Enligt Fox sändning var det första gången i ett VM som båda lagen gjort ett byte före kvartsmålet.

Matchen spelades i tryckande värme - runt 31 grader vid avspark med ett värmeindex kring 35 - och den sena starten lokal tid var medvetet vald för att undvika den värsta hettan. De omdiskuterade vätskepauserna blev här en välkommen andhämtning när spelare i båda lagen kämpade med kramp och vätskebrist.

Ghanas mur höll inte hela vägen

Ghana hade tagit sig till slutspelet på en kompakt, defensiv fotboll under Carlos Queiroz. Laget slutade trea i grupp L och höll nollan mot både Panama och England, men gjorde bara två mål under gruppspelet. Den lågt liggande blocket kan vara svårforcerat - England körde fast i sin mållösa match - men strategin blir sårbar när motståndaren gör ett tidigt mål. Så blev det här.

Framåt saknade Ghana skärpa. Antoine Semenyo var tidvis farlig på kanten, men fick sällan stöd, och de gånger laget slog in en boll framför mål fanns ingen som mötte. Colombia var det mer hotfulla laget även efter paus. Luis Díaz tryckte in vad som såg ut att bli 2-0 med en glidande avslutning, men målet dömdes bort för offside, och strax därpå räddade Ati-Zigi ett nytt Díaz-försök.

Andra slutspelssegern genom tiderna

Segern var bara Colombias andra vinst i en utslagsmatch i VM-historien. Den förra kom 2014, då James Rodríguez gjorde båda målen i 2-0 mot Uruguay innan Brasilien slog ut Colombia i kvartsfinalen. Rodríguez, nu 34 och lagkapten, spelar inte längre fulla matcher och byttes ut i halvtid - som han gjort i samtliga tre gruppspelsmatcher.

Nu väntar Schweiz, som slog Algeriet sent på torsdagen. Tar sig Colombia förbi schweizarna kan en sydamerikansk kvartsfinal vänta i Kansas City den 11 juli, där Argentina är storfavorit i sin åttondel mot Egypten.