Colombia mot Ghana: gruppvinnare möter Svarta stjärnornas mur

Colombia möter Ghana på Arrowhead Stadium i Kansas City i den första slutspelsomgången. Lagen tog vitt skilda vägar hit. Néstor Lorenzos Colombia vann grupp K obesegrat med sju poäng och bara ett insläppt mål, medan Ghana kröp vidare som en av de bästa grupptreorna - lagets första VM-slutspel sedan 2010. Nu väntar ren utslagsfotboll: vinnaren går till åttondelsfinal.

Colombias kontroll och bredd

Colombia byggde sitt gruppspel på tålamod och bollinnehav snarare än kaos. Det blev 3-1 mot Uzbekistan, 1-0 mot DR Kongo via ytterbacken Daniel Muñoz, och ett disciplinerat 0-0 mot Portugal som säkrade förstaplatsen. Muñoz svarade överraskande för två mål från högerbacken, men det stora hotet sitter längre fram. Luis Díaz utmanar ständigt på kanten och en duell mot Ghanas backlinje ser ut som lagets största övertag. Bakom honom dirigerar James Rodríguez, som i Kansas City gör sin rekordartade elfte VM-match för Colombia och skapade flest målchanser av alla i gruppspelet. Favoritskapet är välförtjänt.

Ghanas defensiva plan

Carlos Queiroz har byggt Ghana på formen bakåt, inte på anfallsspelet. En sen seger mot Panama, ett mållöst kryss mot England med drygt 20 procent bollinnehav och en snäv 1-2-förlust mot Kroatien räckte till avancemang. Thomas Partey är navet som ska bryta Colombias passningsspel och starta kontringar. Det stora frågetecknet är att Mohammed Kudus saknas - ett tungt avbräck som lämnar målbördan hos Jordan Ayew, med Antoine Semenyo och Kamaldeen Sulemana som fartresurser. Kan ett lågt, kompakt Ghana stå emot Díaz och bära Svarta stjärnorna förbi favoriten?

Inför avspark: truppläget

De bekräftade startelvorna släpps först närmare avspark, men truppbilden har klarnat på ett par punkter. Ghana tvingas till ett byte i mål: förstemålvakten Lawrence Ati-Zigi är skadad, så Benjamin Asare får kliva in mellan stolparna. Längre fram är Antoine Semenyo ett frågetecken med ett ankelbesvär - han väntas ändå kunna börja men kan tvingas ut tidigt. Mohammed Kudus saknas fortsatt.

Colombia går in utan några tunga skadebekymmer. Daniel Muñoz, som vilades i den mållösa gruppfinalen mot Portugal, är tillbaka och förstärker högerkanten igen. Inget av lagen har några bekräftade avstängningar inför tillställningen. De bekräftade elvorna kommer strax före avspark.