Spanien mot Österrike: favoriten möter Rangnicks press

Spanien möter Österrike på SoFi Stadium i Los Angeles i den första slutspelsomgången. La Roja kom till slutspelet som vinnare av grupp H och favorit, medan Ralf Rangnicks Österrike tog sig vidare den mer dramatiska vägen. Nu väntar ren utslagsfotboll: vinnaren går till åttondelsfinal, förloraren åker hem.

Spaniens lugn efter den trevande starten

Spanien inledde med ett blekt 0-0 mot Kap Verde, men hittade sedan formen. Mot Saudiarabien blev det 4-0, där Lamine Yamal gjorde sitt första VM-mål och Mikel Oyarzabal lyste innan båda byttes ut i halvtid - ett medvetet sätt att dosera Yamal efter vårens skadeproblem. Avslutningen mot Uruguay vanns med 1-0 sedan Álex Baena prickat in segermålet före paus. Förbundskapten Luis de la Fuente har ett lag som höll nollan i alla tre gruppmatcher och som kontrollerar spelet med boll. Inför slutspelet saknar Spanien dock båda sina ytterkanter: både Nico Williams (ljumske) och Yeremy Pino (nyckelben) är bekräftat utslagna. Baena är klar för start på vänsterkanten igen, medan Víctor Muñoz är tillbaka i truppen efter en lårskada. Mittfältsmotorn Rodri väntas spela trots en skada som kräver operation efter turneringen. De bekräftade startelvorna släpps närmare avspark, men truppbeskeden är alltså redan klara. Frågan är om samma tålamod räcker

• och om en mer central anfallsprofil biter - när Österrike kliver upp och pressar högt.

Österrikes väg och Rangnicks intensitet

Österrike spelar sitt första VM på 28 år och kom tvåa i grupp J bakom Argentina. Efter 3-1 mot Jordanien och 0-2 mot Argentina krävdes ett 3-3 mot Algeriet på sista omgången, där Sasa Kalajdzic nickade in den räddande kvitteringen. Rangnicks lag bygger på löpvillig press och snabba omställningar, med Marcel Sabitzer som kreatör och rutinerade Marko Arnautović längst fram. Frontmannen är dock en fråga inför avspark efter en smäll i sista gruppmatchen, och klarar han inte testet väntar Sasa Kalajdzic eller Michael Gregoritsch i stället. Kapten David Alaba dras med en egen skavank men väntas spela och håller ihop baklinjen, där högerbacken Stefan Posch spelar vidare med skyddsmask efter en käkfraktur. Lyckas österrikarna störa Spaniens uppspel kan kontringsytorna öppna sig - men 3-3-matchen visade också en sårbar defensiv. Kan Rangnicks intensitet rubba favoriten?