Mexiko–Ecuador 2-0: tidiga mål av Quiñones och Jiménez

Mexiko besegrade Ecuador med 2-0 på Estadio Azteca och är klart för åttondelsfinal. Julián Quiñones sköt hemmalaget i ledningen i den 22:a minuten och Raúl Jiménez fördubblade i den 31:a, båda målen inom nio minuter i första halvlek. Segern blev Mexikos första i ett VM-slutspel sedan 1986 och avslutade en torka på fyra decennier.

Två mål i första halvlek

Matchen började nästan en timme senare än utsatt sedan blixtnedslag i området tvingat fram ett väderuppehåll. När den väl kom igång tog Mexiko snabbt kommandot. Quiñones satte 1-0 efter en kontring i den 22:a minuten, och nio minuter senare dubblade Jiménez på Mexikos andra farliga anfall. Efter det höll värdlandet greppet om matchbilden fram till paus.

Ecuador, som tog sig vidare tvåa i grupp E med en vinst, en oavgjord och en förlust, fick aldrig ordning på sitt spel framåt i den första halvleken. Mexiko vann grupp A med tre segrar och tog med sig samma stabila försvarsspel in i slutspelet.

Andra halvlek utan svar

Efter paus lade Mexiko sig lägre och lät Ecuador ha mer boll utan att släppa till farligheter. Närmast tredje målet var César Montes i den 67:e minuten, då Ecuadors målvakt Hernán Galíndez räddade en välträffad nick med en hand vid mållinjen. I den 74:e sprang Kevin Rodríguez fri på ett långt inlägg bakom Mexikos försvar men fick inte till avslutet förbi målvakten Raúl Rangel, och bollen rullade utanför.

Mexiko byte tidigt in färska ben, bland annat plockades 17-årige Gilberto Mora ut, och Quiñones byttes ut i den 79:e minuten. Ecuador skapade inget tydligt läge att kvittera med och slutade matchen med tio man sedan Piero Hincapié visats ut i den tredje tilläggsminuten. Den röda utvisningen kom enligt den nya regeln om att en spelare kan bortvisas för att hålla för munnen i ett meningsutbyte med en motståndare, och beslutet togs efter videogranskning.

Nolla nummer fyra

Segern höll Mexikos försvar rent för fjärde matchen i rad i turneringen, den längsta sviten utan insläppt mål under ett och samma VM i landets historia. Mexiko hade inte vunnit en slutspelsmatch sedan segern mot Bulgarien i åttondelsfinalen 1986, då landet senast var värd. Däremellan följde sju raka förluster i åttondelsfinal från 1994 till 2018 och ett gruppspelsutslag i Qatar 2022.

I åttondelsfinalen väntar en ny hemmamatch på söndag mot vinnaren av onsdagens möte mellan England och Kongo-Kinshasa.