Kroatien-Ghana 2-1: Vlasic avgjorde i slutet

Kroatien vände en kvittering till seger och besegrade Ghana med 2-1 på Lincoln Financial Field i Philadelphia. Petar Sucic gav Kroatien ledningen i den 31:a minuten, Derrick Luckassen kvitterade för Ghana i den 73:e, men Nikola Vlasic avgjorde i den 83:e och tog Kroatien till andraplatsen i grupp L. Resultatet skickade samtidigt ut Ghana ur den automatiska kvalplatsen och ner till tredje plats.

Sucic sköt Kroatien framåt

Det var en winner-takes-all-uppgörelse om andraplatsen, där Ghana gick in med en poängs försprång och därmed klarade sig på oavgjort. Mot ett Ghana som väntades försvara djupt under Carlos Queiroz tog Kroatien tag i matchen, och i den 31:a minuten fick laget utdelning. Sucic drämde till med ett lågt, hårt skott från utanför straffområdet som letade sig in och gav Kroatien 1-0.

Ledningen höll in i andra halvlek, men Ghana gav inte upp jakten på den poäng som hade räckt för avancemang.

Luckassen kvitterade, Vlasic avgjorde

I den 73:e minuten slog Ghana till. Försvararen Luckassen klev fram på en fast situation och nickade in 1-1, vilket plötsligt vände hela gruppmatematiken - i det läget var det Ghana som låg till för andraplatsen medan Kroatien riskerade att tappa allt.

Men Kroatien svarade snabbt. Tio minuter senare, i den 83:e, gjorde Vlasic 2-1 och återställde ledningen. Den marginalen höll matchen ut, och Kroatien kunde andas ut efter en uppgörelse där allt stod på spel ända in i slutskedet.

Kroatien tvåa, Ghana hoppas på trean

Med segern slutade Kroatien tvåa i grupp L på sex poäng, bakom England som vann gruppen efter 2-0 mot Panama i den parallella matchen. För Kroatien, med rutinerade namn som Luka Modric och Ivan Perisic i truppen, innebar det att laget tog sig vidare till utslagsspelet trots en skakig gruppinledning med förlust mot England och en knapp seger över Panama.

Ghana stannade på fyra poäng och tredje plats efter förlusten, och får i stället hoppas på att poängskörden räcker till en av platserna som reserveras för de bästa grupptreorna. Laget hade en kvalplats inom räckhåll med Luckassens kvittering, men Vlasics sena mål rev undan mattan i sista omgångens mest dramatiska gruppstrid.