Panama-Kroatien 0-1: Budimir avgjorde i Toronto

Kroatien tog sina första poäng i VM 2026 med en 1-0-seger mot Panama på BMO Field i Toronto. Ante Budimir avgjorde matchen genom att fullborda ett inlägg, och Kroatiens målvakt Dominik Livakovic höll undan med en avgörande räddning sedan Panama kommit till sitt läge. Resultatet skickar samtidigt ut Panama ur grupp L, medan Kroatien åter är med i kampen om en plats i slutspelet inför den sista omgången.

Budimir punkterade ett kompakt Panama

Båda lagen kom till Toronto utan poäng efter premiäromgången och med ett uttalat behov av att vinna. För Kroatien blev anfallaren Ante Budimir matchens centralgestalt när han mötte ett inlägg och styrde in ledningsmålet. Det räckte för de tre poängen mot ett Panama som ställde sig kompakt och försökte spela på omställningar, men som ännu väntar på sitt första VM-mål.

Panama var dock inte långt ifrån att kvittera. Laget arbetade sig fram till ett friläge framför Kroatiens mål, men Livakovic kom ut i rätt tid och svarade för en stark räddning som höll nollan bakåt. Det blev så nära Panama kom en kvittering, och utan målvaktens ingripande hade matchbilden kunnat se helt annorlunda ut.

Tunga premiäromgångar i bagaget

För båda lagen var matchen färgad av besvikna premiärer. Kroatien, med Luka Modric som kapten och lagets mest rutinerade spelare, hade öppnat turneringen med en målrik 2-4-förlust mot England. Panama å sin sida föll med 0-1 mot Ghana efter att ha släppt in ett mål i den femte tilläggsminuten, ett sent baklängesmål som gjorde att Thomas Christiansens lag gick poänglösa ur en match där de skapat egna lägen.

Den bakgrunden gav mötet i Toronto karaktären av en ren utslagsmatch: förloraren var i praktiken ute. Kroatien tog hand om det momentet, höll i sin smala ledning och kunde till slut andas ut efter Livakovic räddning.

Panama ute, Kroatien åter med i kampen

Med segern klättrar Kroatien till tre poäng och håller sig kvar i jakten på en avancemangsplats inför den avslutande gruppspelsomgången. Inför matchen ledde England och Ghana grupp L med fyra poäng vardera efter sin inbördes oavgjorda match, och Kroatiens seger innebär att laget nu ligger steget bakom de båda topplagen.

För Panama är resan slut. Efter två förluster och noll gjorda mål står laget kvar på noll poäng och kan inte längre nå en av de avancerande platserna i grupp L. VM-äventyret, som inleddes med ett snöpligt sent baklängesmål mot Ghana, avslutas därmed redan efter två matcher utan att Panama lyckats få hål på något motståndarförsvar.