Ghana-Panama 1-0: Yirenkyi avgör på övertid i Toronto

Ghana stal segern i sista andetaget. På ett regntungt BMO Field i Toronto höll Panama nollan ända in i den femte övertidsminuten - tills Caleb Yirenkyi tryckte in 1-0 och sänkte centralamerikanerna i grupp L-premiären. Det var det enda målet i en match som länge saknade målchanser av högsta klass.

Mållöst i 95 minuter

Den första halvleken slutade 0-0, och det var snarare Panama som tog initiativet. Det defensivt välorganiserade laget stod för tre av de fyra första avsluten och matade in farliga inlägg, medan Ghana fick vänta ända till tilläggstiden av den första halvleken på sitt första skott, en volley från Elisha Owusu som gick utanför. Efter pausen växte Ghana in i matchen - Jonas Adjetey nickade rakt på målvakten och Black Stars tog gradvis över - men den riktigt rena målchansen lät vänta på sig.

Ghana spelade utan en av sina nyckelspelare på mittfältet: Thomas Partey nekades inresa till Kanada och kunde inte spela i Toronto. I den jämna och stundtals sega tillställningen, spelad i ihållande regn och avbruten av vätskepauser som buades ut av den blöta publiken, såg det länge ut att gå mot Panamas allra första VM-poäng.

Yirenkyi i rätt läge

Avgörandet kom i den 95:e minuten. Brandon Thomas-Asante drev med bollen längs vänsterkanten, tog sig förbi en glidtackling och slog ett inlägg som bara väntade på att tryckas in. Där stod Caleb Yirenkyi, inbytt och redo, och styrde in bollen i ett öppet mål från nära håll. Det var ingen perfekt fullträff - bollen tog på hälen - men den räckte hela vägen och utlöste jubelscener bland Ghanas spelare och supportrar.

Yirenkyi, 21-årig mittfältare som spelar för Nordsjælland i Danmark, blev därmed kvällens hjälte. För Ghanas portugisiske förbundskapten Carlos Queiroz, tillträdd så sent som i april, var det en drömstart: tre poäng i premiären trots en match utan flyt.

Bittert för Panama

För Panama var förlusten brutal. Laget var sekunder från sin första poäng i ett VM någonsin, men föll i stället för fjärde gången på fyra VM-matcher genom historien. Det blev en kväll som lär svida länge för ett lag som försvarat sig disciplinerat och länge sett ut att ta med sig något från Toronto.

Resultatet sätter Ghana i ett bra läge i en tuff grupp L, där England redan inlett med 4-2 mot Kroatien. Panama, som nästa möter Kroatien i Toronto, måste nu jaga poängen någon annanstans efter att ha varit så nära mållinjen och ändå gått tomhänt därifrån.