Ghana och Panama i en viktig tidig uppgörelse

Ghana och Panama möts i Toronto i en match som kan väga tungt för båda lagens slutspelschanser i grupp L. Med England och Kroatien som favoriter blir poäng i de inbördes mötena extra värdefulla.

Ghana med fart och fysik

Ghana har ett lag byggt på fart, fysik och unga, hungriga spelare. Mot Panama är Ghana favorit och vill ta tre poäng för att bygga ett utgångsläge inför mötena med topplagen. Lyckas laget få fart på sitt omställningsspel finns farlighet nog att avgöra.

Ett tungt avbräck är dock klart: Thomas Partey saknas i premiären sedan Kanada nekat honom inresevisum, och han kan därför inte resa från lägret för matchen i Toronto. Det tvingar Carlos Queiroz att rita om mittfältet, och desto mer vilar nu på Antoine Semenyo och Mohammed Kudus för att bära Ghanas anfallsspel. Positivt är att Iñaki Williams, som missade det sista kvalfönstret på grund av skada, är tillbaka i truppen och väntas kunna spela.

Panama med erfarenhet av scenen

Panama spelar sitt andra VM och vet vad nivån kräver. Laget är organiserat och farligt på fasta situationer, och vill göra matchen tät och obekväm för Ghana. En bra start mot en direkt konkurrent skulle vara guld värd.

Positivt för Panama är att nyckelmannen Adalberto “Coco” Carrasquilla är tillbaka i träning - är han spelklar till avspark ger han laget den lugna passningsfoten på mittfältet som behövs för att hålla matchen tät.

Det här är en match där det första målet kan styra allt. Båda lagen vet att en seger i den inbördes uppgörelsen kan bli avgörande när gruppen ska summeras, medan en förlust gör uppgiften mot favoriterna ännu tyngre.