England-Kroatien 4-2: Kane tvåmålsskytt i Dallas

England inledde sin VM-kampanj med 4-2 mot Kroatien i grupp L-premiären på AT&T Stadium i Dallas. Det blev en målrik och vidöppen tillställning där lagen växlade ledningen flera gånger i en första halvlek som slutade 2-2 - innan England drog ifrån efter paus och punkterade matchen genom Jude Bellingham och Marcus Rashford.

Sex mål och oavgjort i paus

Harry Kane gav England ledningen redan i den tolfte minuten, från elvametersmarkeringen efter att straffen tagits om. Kroatien svarade genom Martin Baturina, som kvitterade till 1-1 strax före halvtimmen. Kane slog tillbaka och gjorde sitt andra för dagen i den 42:a minuten, men Kroatien vägrade ge sig: djupt inne i tilläggstiden av första halvlek satte Petar Musa 2-2 och skickade in lagen i pausvila på lika villkor.

Två mål var inte mer än Kane själv hunnit producera i två tidigare VM tillsammans utan att sätta dit Kroatien - han stod mållös i förlustsemifinalen 2018 och brände en straff mot Frankrike 2022. Den här gången var bördan delad mellan målvänsterna, och pausresultatet 2-2 lovade en het andra halvlek i Texasvärmen.

Bellingham och Rashford avgjorde

England behövde inte vänta länge efter omstarten. Redan i den 47:e minuten tryckte Jude Bellingham in 3-2 och gav engelsmännen ledningen för gott. Kroatien fick därefter aldrig samma grepp om matchen som i den första halvleken, och när Marcus Rashford fastställde slutresultatet till 4-2 i den 85:e minuten var poängen säkrad.

Segern gav England tre poäng och en stark start i jakten på den första VM-titeln sedan 1966. Mötet var laddat även innan avspark: Kroatien slog ut England i VM-semifinalen 2018, och kroaterna gick in i turneringen obesegrade i kvalet och med rutinen samlad kring 40-årige Luka Modric.

Tuff väg vidare för Kroatien

Matchen spelades inför en av turneringens större publiksiffror i Dallas, en del av ett VM som redan slagit publikrekord under sina inledande dagar. För Kroatien - ett land med långt mindre befolkning än England men med en påfallande mästerskapsvana - väntar nu en tuffare väg vidare i gruppen efter premiärförlusten, trots att laget tre gånger kom ikapp eller höll jämna steg under den första halvleken.