Portugal-Uzbekistan: revansch krävs i Houston

Portugal möter Uzbekistan i Houston i en match favoriten plötsligt behöver mer än någon trodde. Efter ett snöpligt 1-1 mot DR Kongo i premiären, medan Colombia inledde med tre poäng, är portugiserna pressade att svara. Uzbekistan föll med 3-1 mot Colombia men visade nog för att tro på en skräll i sin första VM-turnering.

Portugal söker reaktionen

Portugal har en trupp med klass i alla led men fastnade mot DR Kongos kompakta block och fick bara ett skott på mål. Roberto Martínez ville inte lova att Cristiano Ronaldo startar igen efter en blek premiär, och trycket att lyfta fram Bruno Fernandes och Vitinha högre upp i banan växer. En ljuspunkt är att Rúben Dias är tillbaka efter skadan som höll honom utanför premiären, medan Tomás Araújo missar matchen med en skadekänning. Det blir ett tålamodsprov: portugiserna måste röra bollen snabbt och hitta luckorna utan att bli kontrade.

Uzbekistan litar på strukturen

Uzbekistan, lett av Fabio Cannavaro, vill göra matchen tät och lågmäld och slå till på omställningar - precis som mot Colombia, där Abbosbek Fayzullaev gjorde landets första VM-mål genom tiderna. Truppen är annars i stort sett skadefri; enda frågetecknet är backen Rustam Ashurmatov, som tvingades av skadad mot Colombia. Kaptenen Eldor Shomurodov lurar på kontringsdjupet, och en poäng mot Portugal vore en stor framgång för debutanten.

För Portugal handlar det om att inte fastna mot ett lag man förväntas slå. Tre poäng skulle lätta på trycket inför avgörandet mot Colombia, medan ett uzbekiskt kvitto skulle göra slutomgången betydligt mer spännande.