Portugal – DR Kongo 1–1 efter Wissas kvitteringsnick

DR Kongo gjorde VM-comeback efter över ett halvt sekels frånvaro och tog direkt med sig en poäng från premiären. På NRG Stadium i Houston spelade laget 1–1 mot gruppfavoriten Portugal, som ledde tidigt men aldrig lyckades knäcka ett välorganiserat kongolesiskt försvar.

Neves slog till tidigt – Wissa svarade före paus

Portugal fick precis den start laget ville ha. João Neves steg upp och nickade in ledningsmålet tidigt i matchen, och det skulle länge förbli portugisernas enda riktiga avslut på mål. Ledningen gav favoriten kontroll över bollen, men inte det grepp om matchen som siffrorna antydde.

DR Kongo lät sig nämligen inte tryckas tillbaka. Strax före paus klev Yoane Wissa fram och nickade in kvitteringen – ett ögonblick BBC:s expertpanel beskrev som magiskt – och 1–1 i halvtid kändes rättvist mot ett lag som vägrade acceptera rollen som transportsträcka.

Portugal pressade men kom inte förbi

Andra halvlek blev en lång belägring där Portugal sökte vägen förbi en kongolesisk defensiv som alltid hade en kropp på rätt plats. Aaron Wan-Bissaka gjorde en stark match på kanten och kvävde gång på gång både Pedro Neto och Rafael Leão, medan målvakten Lionel Mpasi plockade det som kom innanför straffområdet.

Roberto Martínez vände på sin offensiv i jakten på segermålet. Vitinha fick lämna plats för Gonçalo Ramos och Francisco Conceição kastades in, men Bruno Fernandes drog ett av de bästa lägena utanför från drygt tjugo meter och Ramos avslut räckte inte heller. Den mest omdiskuterade frågan blev i stället att Cristiano Ronaldo fick stå kvar på planen hela matchen trots att han knappt syntes i spelet – ett beslut BBC-experten Chris Sutton sågade som “pinsamt” för förbundskaptenen.

DR Kongo vädrade rentav segern

Ju längre matchen led, desto djärvare blev DR Kongo. Med tio minuter kvar låg laget bara en kontring från en riktig skräll, och Cedric Bakambu fick ett par lägen på omställning innan han och Wan-Bissaka byttes ut för att vakta poängen. Portugal kastade in slutforceringen och Ronaldo reste sig till en sista nick i tilläggstid, men en kongolesisk panna var där först.

Poängdelningen lämnar grupp K öppen. Portugal får en knäpp på näsan inför den tuffare uppgörelsen med Colombia, medan DR Kongo redan i premiären visade att VM-frånvaron inte gjort laget till statister. Ett tidigt baklängesmål blev till slut den historiska poäng kongoleserna drömt om.