Argentina-Algeriet: titelförsvaret inleds utan Tagliafico

Regerande världsmästaren Argentina inleder sitt titelförsvar mot Algeriet i Kansas City. Det är en premiär mellan ett lag med allt att leva upp till och ett Algeriet som kommit till mästerskapet bättre rustat än på länge.

Argentina med vinnarvana

Argentina bär på den självklarhet som följer av att vara mästare och har kvaliteten att avgöra matcher i enskilda ögonblick. Inför premiären har Lionel Scaloni fått tillbaka merparten av sina skadade spelare - Julián Álvarez, Leandro Paredes, Cristian Romero, Nico González, Nahuel Molina och Gonzalo Montiel tränar åter med truppen. Lagkaptenen Lionel Messi är spelklar och blir den förste någonsin att spela sex VM, medan målvakten Emiliano “Dibu” Martínez startar trots ett brutet finger. Det enda säkra avbräcket är Nicolás Tagliafico, som missar premiären med en vadskada. Mot ett välorganiserat Algeriet gäller det att vara tålmodig och inte bli stressat om det första målet dröjer.

Algeriet med självförtroende

Algeriet tog rekordmånga segrar i det afrikanska kvalet och kommer med tro på den egna förmågan. Laget är farligt i omställning och har spelare som kan göra skillnad mot vem som helst. För att överraska Argentina krävs disciplin bakåt och mod att slå till när lägena kommer.

En argentinsk seger vore väntad, men Algeriet har visat att laget inte ska underskattas. Det första målet kan styra förloppet i en match där mästaren förväntas ta kommandot.