Norge mot Senegal i en avgörande grupp I-match

Norge och Senegal möts i New York/New Jersey i en match som kan bli helt avgörande i en stenhård grupp I. Norge inledde med 4-1 mot Irak och kan ta ett rejält kliv mot slutspel med ny seger, medan Senegal föll med 1-3 mot Frankrike och inte längre har råd med ett snedsteg. I en sådan direktduell vet båda att en förlust gör slutomgången brutal.

Norge i förarsätet

Norge har i Erling Haaland en spelare som kan avgöra när som helst - mot Irak gjorde han två mål och blev förste norrman med ett VM-tvåmål. Laget var ytterst direkt: elva av tolv avslut kom inifrån straffområdet. Kring Haaland finns fart och fysik, och Norge vill spela rakt och utnyttja sin kraft i djupled. Inga skadebekymmer har flaggats efter premiären, så Ståle Solbakken kan ställa upp för fullt med Sørloth och Nusa som alternativ i anfallet. En seger här skulle ge ett mycket starkt läge inför slutomgången mot Frankrike.

Senegal måste svara

Senegal hör till de högst rankade lagen i världen och har fysik och rutin att möta Norge rakt på, men släppte in tre mål mot Frankrike efter att länge ha varit svårforcerat bakåt. Laget är farligt i omställning och måste nu ta poäng för att hålla sig kvar i kampen. Truppen är i stort sett skadefri, och rutinen är enorm: Sadio Mané, 34, är äntligen vid sitt första VM efter att ha missat 2022 genom skada, medan Ibrahim Mbaye visade med målet mot Frankrike att anfallskraften finns kvar. Mot ett lag som Norge blir kampen i mittfältet och i luftrummet central.

Inför avspark drog kraftigt regn in över New Jersey, där den amerikanska vädertjänsten utfärdat en översvämningsvarning och läktaren på MetLife Stadium kortvarigt utrymdes. FIFA uppgav att man bevakar läget. Det första målet kan väga tungt - och underlaget lika så.