Frankrike och Senegal i en premiär av slutspelsklass

Frankrike och Senegal inleder grupp I mot varandra i New York/New Jersey, och i turneringens jämnaste grupp är det en premiär av ren slutspelsklass. Lagen har en laddad historia: i öppningsmatchen 2002 slog Senegal de regerande världsmästarna Frankrike med 1-0, och Frankrike har ännu aldrig besegrat Senegal i en tävlingsmatch.

Frankrike med bredden

Frankrike räknas till de allra främsta titelkandidaterna och kommer till premiären med en i stort sett fulltalig trupp. Senast vann laget med 3-1 mot Nordirland, och Kylian Mbappé är bara ett mål från det franska landslagets målrekord. Bredden gör att fransmännen kan avgöra matcher i enskilda ögonblick och vill sätta sin prägel direkt - men gruppen är så stark att inte ens Frankrike kan räkna med en enkel resa.

Senegal är ingen underdog

Senegal hör till världens högst rankade lag och har både fysik, fart och rutin. Sadio Mané leder anfallet, tillbaka på VM-scenen efter att ha missat 2022 genom skada. Formen är blandad - 0-0 mot Saudiarabien senast och en 2-3-förlust mot USA dessförinnan - men laget är farligt i omställning och svårspelat när det får försvara organiserat. Mot Frankrike vill Senegal vara kompakt och slå till på de lägen som ges.

Det här är en match där en förlust direkt sätter press i en grupp utan svaga lag. Det första målet kan väga tungt, och båda lagen vet att marginalerna mot Norge och Iraq senare blir minimala.