Kap Verde 0-0 Saudiarabien och vidare till slutspel

Kap Verde spelade 0-0 mot Saudiarabien på NRG Stadium i Houston och tog därmed andraplatsen i grupp H bakom Spanien. Krysset gav debutanterna tre poäng, en mer än både Uruguay och Saudiarabien, och en plats i slutspelet i lagets första VM.

Kap Verde tryckte på men nollan höll

Kap Verde sökte målet mest. Laget noterades för 15 skott mot Saudiarabiens 7, men bara 2 av försöken gick på mål. Willy Semedo var närmast i den första halvleken: ett skott räddades vid den närmaste stolpen innan han sköt ett nytt försök utanför. Strax efter pausvilan strök Kevin Pinas avslut från utanför straffområdet förbi krysset.

Saudiarabien var effektivare på sina färre lägen och tvingade Kap Verdes målvakt Vozinha till tre räddningar. Med en kvart kvar höll Saudiarabiens målvakt Mohammed Al Owais sitt lag kvar i matchen när han stoppade Laros Duarte som var på väg fri mot mål. Bollinnehavet var i det närmaste delat, 50,5 mot 49,5 procent, och ingendera sidan tog något varaktigt grepp om spelet.

Fysisk match med tre saudiska varningar

Tempot bröts av många frisparkar. Saudiarabien stod för 16 av dem och fick tre gula kort: Saud Abdulhamid varnades redan efter fyra minuter, följd av Nasser Al Dawsari och Feras Al Brikan, den sistnämnde långt in på tilläggstiden. Kap Verde ådrog sig 10 frisparkar och ett gult kort, till Wagner Pina. Domaren Francois Letexier fick arbeta för att hålla ordning. Mitt i halvleken tvingades Saudiarabiens försvarare Hassan Al Tambakti utföras på bår efter att ha fallit utan kontakt med någon motståndare.

Tvåa i gruppen, Argentina väntar

Med två oavgjorda mot Spanien och Uruguay i bagaget hade Kap Verde sitt öde i egna händer inför den sista omgången, och poängen räckte. Laget slutade på tre poäng, obesegrat genom gruppspelet i sin VM-debut - tredje afrikanska nation att lyckas med det efter Kamerun 1982 och Senegal 2002. För Saudiarabien, värd för VM 2034, slutade turneringen med en poäng och sista platsen i gruppen.

Belöningen för Kap Verde blir ett möte med regerande världsmästaren Argentina i slutspelet. För en nation med runt en halv miljon invånare är det lagets största ögonblick på fotbollsplanen hittills.