Saudiarabien mot Uruguay i jakten på en flygande start

Saudiarabien och Uruguay möts i Miami i en match som kan väga tungt i kampen om andraplatsen bakom favoriten Spanien i grupp H. Båda vill öppna med poäng.

Uruguay med rutinen

Uruguay är ett rutinerat och kämpaglatt lag som sällan ger bort något billigt. Laget har den mästerskapsvana som krävs och vill ta tre poäng tidigt för att bygga ett bekvämt läge inför mötet med Spanien. Mot ett defensivt Saudiarabien gäller det att vara tålmodig och effektiv.

Inför avspark dras Uruguay med flera frågetecken i backlinjen: kaptenen José Giménez, Ronald Araújo och kreatören Giorgian de Arrascaeta är alla osäkra till spel. Skulle Giménez tvingas kliva av tar vicekaptenen Federico Valverde över bindeln. Darwin Núñez väntas leda anfallet oavsett.

Uppladdningen blev dessutom stökig: resan från Mexiko till Florida drabbades av inställda och försenade flyg, och Marcelo Bielsas trupp landade flera timmar sent inför presskonferensen. Förbundskaptenen tonade ner det hela - “flyget orsakade inga problem” - medan Giménez beskrev strulet som besvärligt.

Saudiarabien jagar en skräll

Saudiarabien har en tung VM-historik men visade redan 1994 att laget kan överraska, då det nådde åttondelsfinal. Styrkan ligger i ett organiserat spel och farlighet på omställningar. För att ta poäng mot Uruguay krävs disciplin och en stor portion mod.

Förstemålvakten Nawaf Al-Aqidi missar matchen med en muskelskada, så rutinerade Mohammed Al-Owais väntas vakta målet. Framåt vilar hoppet på lagkaptenen och skytteligakungen Salem Al-Dawsari samt anfallaren Feras Al-Buraikan.

Det här är matchen båda lagen helst vill vinna för att slippa jaga mot de tyngre motståndarna senare. En uruguayansk seger vore väntad, medan saudisk poäng skulle blåsa liv i kampen om en slutspelsplats.