Spanien-Kap Verde 0-0 - debutanten höll nollan i Atlanta

Kap Verde höll Europamästaren Spanien till 0-0 i sin allra första VM-match, på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta i grupp H. Spanien styrde matchen från start till slut men sprang in i ett kompakt och disciplinerat försvar, och öns debut i turneringen gav en poäng som väger betydligt tyngre än siffran antyder.

Spanien dominerade men kom inte förbi

Spelmässigt var det ensidigt. Spanien avslutade 27 gånger mot Kap Verdes 6, höll 74 procent av bollinnehavet och slog 804 passningar mot motståndarnas 304. Närmast kom Pedri i den 38:e minuten, när hans skott tog i ribban och Vozinha tryckte Ferran Torres returavslut över ribban

• en situation som ändå dömdes bort för offside. I slutet av den första halvleken stod 40-årige Vozinha, till vardags i Chaves i den portugisiska andradivisionen, för tre räddningar på sju minuter, däribland en dykning på en nick av Aymeric Laporte i tilläggstid.

Mönstret höll i sig efter pausen. Kap Verdes försvar, anfört av tidigare MLS-försvararen Steven Moreira och med Pico Lopes som genomgående bjässe, vägrade gå i tacklingar och täppte till ytorna i stället för att kasta sig in i nödräddningar. Vozinha noterades för sex räddningar totalt.

Inhoppen bröt inte mönstret

Lamine Yamal saknades i den spanska startelvan. Tonåringen är fortfarande i slutfasen av rehabiliteringen efter den hamstringsskada han ådrog sig den 22 april, och Luis de la Fuente valde att ta det försiktigt: Yamal, Nico Williams och Victor Muñoz fanns alla på bänken. Yamal byttes in i den 71:a minuten tillsammans med Mikel Merino, och Nico Williams kom in i den 87:e, men inte heller stjärninhoppen rubbade läget. Spanien saknade tempo och bredd, och de snabba kombinationerna som brukar slita upp ett lågt försvar uteblev.

Närmast ett mål för Spanien efter pausen var Oyarzabal i den 88:e minuten, framspelad av Dani Olmo vid straffpunkten, men Pico Lopes kastade sig i vägen och blockerade. I den 91:a minuten var Kap Verde ett ögonblick från att vinna matchen: en kontring gav en hörna, Diney Borges mötte den fritt med huvudet men nickade rakt på Unai Simón.

Läget i grupp H

Den mållösa öppningen är en oväntad start för Spanien, som av många utpekas som en av favoriterna till titeln men nu tappade två poäng i det som på pappret var gruppens enklaste match. Laget möter Saudiarabien på lördag och avslutar gruppspelet mot Uruguay. Att tappa poäng tidigt behöver inte vara avgörande - Argentina förlorade mot Saudiarabien i gruppspelet 2022 och vann ändå turneringen - men premiären reser frågor inför fortsättningen.

För Kap Verde är poängen en bedrift i sig. Laget kvalificerade sig till sitt första VM bland annat genom att slå Kamerun, och att hålla nollan mot den regerande Europamästaren i debuten ger självförtroende inför de mer jämbördiga mötena i gruppen.