Nya Zeeland-Belgien 1-5: Trossard och De Bruyne tog gruppsegern

Belgien sparade sin bästa fotboll till sist och vann grupp G med en 5-1-seger borta mot Nya Zeeland på BC Place i Vancouver. Leandro Trossard gjorde två mål, Kevin De Bruyne sköt in det tredje från distans och inhopparna Romelu Lukaku och Alexis Saelemaekers spädde på i slutminuterna. Elijah Justs reducering blev Nya Zeelands enda glädjeämne i en match där All Whites behövde vinna för att överleva.

Belgien fann äntligen målformen

De röda djävlarna hade gått in i den avgörande omgången med dåligt rykte - två inledande kryss, 1-1 mot Egypten och ett mållöst möte med Iran där Nathan Ngoy fick rött kort. Belgiens VM-attack hade enligt The Analyst varit ovanligt tandlös: laget hade gjort bara två mål på fem VM-matcher tillbaka till 2022. Mot Nya Zeeland lossnade det till slut.

Leandro Trossard öppnade målskyttet i den 28:e minuten och utökade till 2-0 strax efter pausvilan, i den 50:e. När Kevin De Bruyne sedan dundrade in 3-0 från distans i den 66:e minuten var matchen i praktiken avgjord. Romelu Lukaku, Belgiens meste landslagsmålskytt genom tiderna, fyllde på till 4-1 i den 86:e och Alexis Saelemaekers satte slutresultatet 5-1 på övertid. Elijah Just, som tidigare gjort två mål mot Iran, svarade för Nya Zeelands enda fullträff i den 84:e minuten.

Belgien snodde förstaplatsen på mållinjen

Eftersom grupp G:s båda matcher spelades samtidigt avgjordes tabellen av hur det gick i Seattle, där Egypten och Iran kryssade 1-1. Det resultatet lämnade dörren öppen, och Belgiens stora segermarginal blev avgörande: med 5-1 passerade laget Egypten på målskillnad och knep förstaplatsen i en av turneringens jämnaste grupper. Båda lagen slutade på fem poäng.

Egypten fick därmed nöja sig med andraplatsen, medan Iran fastnade på tredje plats med tre poäng och tvingades hoppas på en plats bland de bästa grupptreorna. För Nya Zeeland tog äventyret slut - storförlusten innebar att All Whites blev sist i gruppen, trots att de lett i lägen i båda sina tidigare matcher. Belgien går i stället vidare som gruppsegrare och kan se tillbaka på en kväll då den så kallade gyllene generationen äntligen visade sin målfarlighet.