Belgien-Egypten 1-1 - Lukaku tvingar fram kvittering

Belgien släpade sig till 1-1 mot Egypten i sin VM-premiär på Lumen Field i Seattle, och fick tacka inbytte Romelu Lukaku för att gruppfavoriten över huvud taget tog en poäng. Egypten, som firade Mohamed Salahs 34-årsdag, ledde rättvist efter en svag belgisk första halvlek innan ett självmål i den 66:e minuten räddade De Bruyne och hans lagkamrater i grupp G.

Ashour straffade en tam inledning

Matchbilden var allt annat än den väntade. Egypten satt djupt men slog till när chansen kom: i den 18:e minuten plockade Salah ut Emam Ashour, som hittade en lucka i kanten av straffområdet, tog en touch och drämde in ett lågt skott förbi Thibaut Courtois högra sida. Al Ahly-spelarens fullträff var helt i linje med spelet - Belgien lyckades inte få iväg ett enda skott på mål under de första 45 minuterna och såg långt ifrån ut som turneringens tippade gruppetta.

Courtois, som gjorde sin sextonde VM-match och därmed bara har Enzo Scifo före sig i den belgiska statistiken, hade en skakig kväll i målet. I andra änden höll Egyptens Mostafa Shobeir nollan med en stark räddning som länge tycktes kunna bli matchavgörande.

Lukaku vände allt på 22 sekunder

Roberto Martínez efterträdare fick se sitt lag vakna till liv efter pausen, och vändpunkten hette Lukaku. Belgiens meste målskytt genom tiderna hade varit på planen i blott 22 sekunder när hans blotta närvaro tvingade Mohamed Hany att styra in Thomas Meuniers inlägg i eget mål. Kvitteringen i den 66:e minuten var ett självmål i protokollet, men i praktiken Lukakus förtjänst.

Napolianfallaren, som bara hann med 40 minuter i Serie A förra säsongen på grund av ständiga skadebekymmer, var nära att fullborda vändningen i slutskedet men nickade över ribban i ett friläge. Egypten höll emot och kunde fira en poäng som kändes som mer än så efter en disciplinerad insats mot en av gruppens storfavoriter.

Poäng som väger olika tungt

För Belgien, med Kevin De Bruyne i sin 27:e mästerskapsmatch - flest av alla belgare - blev premiären en kalldusch som hade kunnat bli värre. En tam första halvlek mot ett kompakt Egypten visar att vägen genom grupp G inte är given, även om andra halvlekens uppryckning ger något att bygga vidare på.

För Egypten är 1-1 mot en topp-tio-nation en stark start. Ashours klass och Shobeirs målvaktsspel höll länge för full poäng, och först ett självmål kunde bryta motståndet. I en grupp där Belgien, Egypten, Iran och Nya Zeeland alla jagar avancemang kan den här poängen visa sig bli mycket värd när tabellen ska summeras.