Japan–Sverige: Sverige måste vinna för avancemang

Sverige avslutar grupp F mot Japan på AT&T Stadium i Dallas, och uppgiften är glasklar: vinn, annars hänger allt löst. Efter 5-1 mot Tunisien och 5-1-förlusten mot Nederländerna ligger Sverige trea på tre poäng, en bakom Japan. En seger säkrar avancemang, oavgjort kan räcka som en av de bästa grupptreorna, medan en förlust skickar hem Graham Potters lag.

Japan styr bollen

Japan har sett stabilast ut i gruppen: 2-2 mot Nederländerna och en övertygande 4-0 mot Tunisien, med bara två insläppta mål. Den segern fixades utan skadade Takefusa Kubo - Ayase Ueda gjorde två mål och Junya Ito fyllde på - och nu har japanska fotbollsförbundet bekräftat att Kubo missar även Sverigematchen; knäskadan från öppningsmatchen håller honom kvar i träningslägret. Japan saknar dessutom Kaoru Mitoma, som en skada håller borta hela turneringen, så kantspelet vilar på Junya Ito och Ritsu Doan. Ändå vill japanerna hålla i bollen, flytta Sverige i sidled och slå till i omställningar. För Japan räcker en poäng till åttondelen, en seger ger förstaplatsen i gruppen.

Sverige måste våga

Det tvingar Sverige att ta för sig mer än mot Nederländerna, där spelidén aldrig satte sig. Med Isak och Gyökeres längst fram finns målhotet, men ju fler man Potter skickar framåt desto större blir ytorna bakom - precis det Japan vill åt med sin kontringsfart. Disciplin i passningsspelet och tålamod blir avgörande. Lagen möts sällan, och det senaste mötet var en oavgjord träningsmatch 2002, vilket antyder hur öppen drabbningen kan bli.