Tunisien–Japan: Japan vann VM:s 1000:e match

Japan gjorde VM:s 1000:e match till en uppvisning. På Estadio BBVA i Monterrey vann Samurai Blue med 4–0 mot ett Tunisien som aldrig var med i matchen, och tog därmed ett stort kliv mot slutspelet i grupp F.

Kamada satte tonen direkt

Det dröjde bara till den fjärde minuten innan Daichi Kamada öppnade målskyttet och gav Japan en tidig ledning. Det var ett illavarslande inledning för Tunisien, som kom till matchen pressat efter 1–5-förlusten mot Sverige i premiären – ett nederlag som kostade förbundskaptenen Sabri Lamouchi jobbet och förde in fransmannen Hervé Renard på bänken.

Bytet på tränarposten gav ingen omedelbar effekt. I stället växte Japans grepp om matchen, och i den 31:a minuten nickade Ayase Ueda in 2–0. Tunisien, som behövde ett positivt resultat för att hålla sig kvar i turneringen, hade då redan en rejäl uppförsbacke.

Ueda och Ito punkterade matchen

Efter paus förvaltade Japan ledningen utan att tappa tempo. Junya Ito utökade till 3–0 i den 69:e minuten, och Ueda satte punkt för kvällen med sitt andra mål i den 83:e minuten – den här gången med en välplacerad nick som gav honom matchens tvåmålsskytt.

Japan klarade uppgiften trots att Takefusa Kubo saknades. Mittfältaren tvingades bort redan i premiären mot Nederländerna efter en hård smäll och en vänsterknäskada, och stannade på lagets hotell i stället för att resa till Monterrey. Keito Nakamura, som gjorde mål i sin VM-debut mot Oranje, hade inför matchen lovat att fortsätta bära den japanska anfallsbördan, och laget visade att det hade gott om alternativ framåt.

En match med plats i historieböckerna

Mötet var långt ifrån turneringens mest efterlängtade affisch, men det bar på en sällsynt tyngd: det var den 1000:e matchen i VM-historien, nästan ett sekel efter att turneringen kickade igång i Uruguay 1930. FIFA markerade tillfället med en särskild matchtröja med guldiga detaljer och en trofé-patch med siffran 1000, och de fyra domarna bar märket “Match 1000”.

För Japan, som spelar sitt sjunde raka VM, betydde de tre poängen att laget tog kommandot i grupp F inför avslutningen. För Tunisien, som fortfarande jagar sitt första avancemang från ett gruppspel, innebar nederlaget att marginalerna nästan helt försvann inför den sista omgången. Renards uppdrag att ge laget “en bättre bild” får vänta till en annan kväll – jubileumsmatchen tillhörde helt och hållet Japan.