Sverige möter sitt idealmotstånd i Nederländerna

Sverige möter Nederländerna i Houston, gruppfavoriten och den tyngsta uppgiften i grupp F. För Graham Potters lag är det samtidigt matchen där den nya spelidén kan komma till sin rätt.

Nederländerna styr spelet

Ronald Koemans Nederländerna, EM-semifinalist 2024, bygger på kontroll och en stabil backlinje kring Virgil van Dijk, med Memphis Depay som den offensiva referenspunkten. Laget är vant vid att diktera matcher mot lag som väljer att stå tillbaka.

Inför mötet är dock det dirigerande mittfältet skadedrabbat. Frenkie de Jong, som styr Oranjes tempo, är tveksam till spel efter en fysisk smäll, och Quinten Timber är borta med hjärnskakning efter sammanstötningen som drog ned de Jong i mötet med Japan. Arsenals Jurrien Timber föll bort redan före turneringen. Det kan tvinga Koeman till omtag i just den uppbyggnad laget vilar på.

Sverige vill kontra

Det här är spelmässigt Sveriges idealmotstånd: ett spelförande lag som flyttar upp och lämnar ytor bakom backlinjen, precis det Alexander Isak och Viktor Gyökeres vill kontra in i. Sverige får räkna med långa stunder utan boll, men har visat att laget kan vara dödligt på omställningar med få men vassa anfall.

Graham Potter har i praktiken hela truppen att välja på. Gabriel Gudmundssons urklivande mot Tunisien visade sig vara kramp snarare än en ny hamstringsmiss, även om vänsterbacken kan komma att hanteras varsamt.

Mycket hänger på om Sverige kan hålla nollan länge och vänta ut sitt läge. Lyckas det, finns en rejäl skräll inom räckhåll; öppnar sig matchen i stället tidigt talar kvaliteten för Nederländerna.