Ecuador-Curaçao 0-0: Room räddade historisk poäng

Ecuador gjorde allt utom att göra mål. Med omkring 75 procent bollinnehav, 27 avslut och nio hörnor mot noll körde laget över Curaçao i grupp E-mötet på Arrowhead Stadium i Kansas City, men målvakten Eloy Room storspelade och matchen slutade 0-0. Poängen gjorde Curaçao till det minsta landet någonsin med en poäng i ett VM.

Room en räddning från VM-rekord

Eloy Room, 37, hade släppt in sju mål mot Tyskland i premiären. Mot Ecuador var han i stället helt omutlig. Curaçaos målvakt noterades för 15 räddningar och var därmed bara en ifrån att tangera Tim Howards VM-rekord på 16, satt när USA mötte Belgien i åttondelsfinalen 2014 - en match som dock gick till förlängning.

Av Ecuadors 27 avslut gick 15 på mål, och Room svarade på samtliga. Räddningarna kom i alla lägen, och ju längre matchen led desto mer desperat blev hemmalagets jakt på ledningsmålet utan att Curaçaos sista utpost gav vika.

Ecuador dominerade utan utdelning

Matchbilden speglade favoritrollen redan från avspark. Moisés Caicedo dikterade tempot på mittfältet och bollen cirkulerade nästan uteslutande på Curaçaos planhalva, där Enner Valencia och Gonzalo Plata sökte ytor i anfallet. Hörnstatistiken skrevs till 9-0 i Ecuadors favör, men ingen av de fasta situationerna gav utdelning.

Curaçaos plan var att försvara kompakt och stänga ytorna, med Armando Obispo och Juriën Gaari i mittförsvaret. Priset blev en rad varningar: Jordy Alcívar och Leandro Bacuna fick gult i slutet av första halvlek, och i den andra följde Juninho Bacuna, Livano Comenencia och Gaari, innan Gervane Kastaneer i den första tilläggsminuten blev den siste att synas av kinesiske domaren Ning Ma. Curaçao höll ändå emot långt in på tilläggstid.

Minsta nationen någonsin med en VM-poäng

För Curaçao, med omkring 156 000 invånare, var poängen historisk i dubbel bemärkelse. Karibiska ön är nu det minsta landet någonsin att ta poäng i ett VM och slår därmed Island, som kryssade mot Argentina efter en straffmiss av Lionel Messi i Ryssland 2018.

Resultatet håller liv i bägge lagens avancemangshopp i grupp E, men marginalerna är små. Både Curaçao, som möter Elfenbenskusten, och Ecuador, som ställs mot Tyskland, behöver vinna sin sista gruppspelsmatch för att ha en realistisk chans på sextondelsfinal. För Ecuador är 0-0 ett bittert facit efter en av VM:s mest ensidiga matcher hittills.