Amad Diallo avgjorde i slutminuten - Elfenbenskusten slog Ecuador 1-0

Elfenbenskusten vann sin första VM-match sedan 2014 med 1-0 mot Ecuador i grupp E på Lincoln Financial Field i Philadelphia. Matchen var mållös i 90 minuter innan inhopparen Amad Diallo volleyade in det avgörande målet efter en inläggning från Wilfried Singo, och de tre poängen gick till ett ivorianskt lag som var näst bäst i chansläge men effektivast när det gällde.

Ecuador träffade ribban tre gånger utan utdelning

Den första halvleken bjöd på fler målchanser för Ecuador, som vid två tillfällen smällde i ribbverket. Först återerövrade John Yeboah bollen efter en miss i den ivorianska backlinjen och tvingade fram en träff i den 24:e minuten, och kort därpå rev Alan Mindas skott i ribban efter ett genombrottspass från Pedro Vite. Enner Valencia hade dessförinnan nickat över från elva meter efter ett inlägg från Piero Hincapie. Det stod 0-0 i paus, men Ecuador hade varit närmast.

Mönstret höll i sig in i den andra halvleken. Direkt efter pausvilan, i den 46:e minuten, spelade Valencia en vägg med Gonzalo Plata och sköt i stolpen från snäv vinkel - Ecuadors tredje träff i ribbverket. Elfenbenskusten svarade i den 52:a minuten när Elye Wahi mötte ett inlägg från Yan Diomande på volley och dunkade bollen i ribban. Bägge lagen spelade i tryckande värme i Philadelphia, och domaren Francois Letexier blåste av för två kylpauser i varje halvlek.

Diomande var farligast, men Diallo avgjorde

Elfenbenskustens förbundskapten Emerse Fae ställde upp i 4-4-2 med 19-årige Yan Diomande från start, en kant som lockat scouter och som vinkades fram av Jay-Z på läktaren - rapparens agentur Roc Nation Sports representerar RB Leipzig-talangen. Diomande var lagets största oroshärd och tog sig förbi Ecuadors försvar gång på gång, men avsluten antingen blockerades eller gick över mål, och Hernan Galindez i Ecuadormålet höll nollan länge.

Avgörandet kom från bänken. Amad Diallo, som Fae lämnat utanför startelvan, byttes in i den 56:e minuten tillsammans med Ange-Yoan Bonny. I den 90:e minuten bröt Wilfried Singo igenom på högerkanten och slog ett inlägg som Diallo mötte på första touchen och placerade förbi Galindez. Sex minuters tilläggstid lades till, men Ecuador kom aldrig till ett kvitteringsläge och Elfenbenskusten höll undan för 1-0.

Läget i grupp E

Segern var Elfenbenskustens första i en VM-match på tolv år; laget missade både 2018 och 2022 och dominerade sedan sin grupp i det afrikanska kvalet utan att släppa in ett enda mål. Ecuador, som tog sig till VM med näst flest poäng i Sydamerikakvalet bakom Argentina, fick betala för sin svaga avslutskvalitet i ett första gruppspel där laget skapade mest men gjorde minst. Tyskland leder grupp E efter sin 7-1-seger mot Curaçao, vilket gör nästa omgång avgörande för bägge dessa lags chanser till slutspel.

Runt arenan samlades ivorianska och ecuadorianska supportrar på parkeringarna utanför Lincoln Financial Field för att fira sina lags inträde i turneringen, och inne på arenan fick de en match som avgjordes i sista stund till de afrikanska mästarnas fördel.