Turkiet–USA 3–2: Ayhan avgör på övertid

Turkiet vann gruppfinalen i grupp D med 3–2 mot USA på SoFi Stadium i Los Angeles, men det var ett resultat utan tabellpoäng som spelade roll. USA var redan klart som etta i gruppen, medan Turkiet redan var utslaget – och slutar sist trots segern. Avgörandet kom djupt in i tilläggstiden, när Kaan Ayhan petade in 3–2 i den åttonde övertidsminuten.

Drömstart för ett omgjort USA

Förbundskapten Mauricio Pochettino gjorde nio förändringar i startelvan, dels för att vila gulkortsbelastade nyckelspelare som Chris Richards, Tyler Adams, Folarin Balogun och Antonee Robinson inför åttondelsfinalen, dels för att ge speltid. Det märktes inte i inledningen. Redan efter knappt tre minuter satte Auston Trusty 1–0 med vänsterfoten förbi Ugurcan Çakır – det näst snabbaste målet i USA:s VM-historia, bara slaget av Clint Dempseys fullträff mot Ghana 2014.

Ledningen blev kortvarig. Arda Güler kvitterade i den tionde minuten, och Turkiet, som spelat upp sig efter att ha förlorat sina två första matcher trots ett ofta gott spel, tog över. I den 31:a minuten vände Orkun Kökçü matchen till 2–1 i Turkiets favör, och det var också halvtidsresultatet. För första gången i turneringen låg USA under.

Berhalter kvitterade – Ayhan straffade slappheten

USA behövde inte vänta länge efter pausen. I den 49:e minuten studsade bollen runt på Turkiets planhalva efter en inkast, hamnade hos Sebastian Berhalter, som drog till med högerfoten och dunkade in 2–2. Det var hans andra landslagsmål.

Christian Pulisic, som vilades i den andra gruppmatchen på grund av en vadskada, kom in i andra halvlek och såg pigg ut – ett välkommet besked inför slutspelet. USA hade också de bästa lägena i den andra halvleken, men Pulisic missade nätkanten i den 78:e minuten och en rad turkiska kontringar hölls undan.

I slutminuterna blev det rörigt. Turkiet växlade om till att hålla i bollen, och i den åttonde tilläggsminuten straffades en aning slarvigt amerikanskt försvarsspel: Güler nollade Pulisic, bollen cirkulerade fram till Can Uzun vid bortre stolpen, och hans inspel nådde Kaan Ayhan som petade in 3–2.

Resultat utan följder i tabellen

Segern gav Turkiet tre poäng men ändrade ingenting i sak. USA stannade på sex poäng och behöll förstaplatsen i grupp D, sedan laget tidigare slagit både Paraguay och Australien. De båda lagen kryssade 0–0 i den parallella matchen och passerade Turkiet, som trots kvällens seger slutar sist i gruppen.

USA noterade åtta mål i gruppspelet – flest någonsin för laget i ett VM-gruppspel – och går vidare till åttondelsfinal med en utvilad trupp och en återställd Pulisic. För Turkiet återstår känslan av att ha förtjänat mer än en sista plats.