Turkiet–Paraguay 0–1: Galarzas blixtmål avgjorde

Paraguay tog sin första VM-poäng på det snabbaste sätt man kan tänka sig. Bara drygt en minut in i den ödesmättade gruppmatchen mot Turkiet i San Francisco Bay Area drillade Matías Galarza in 0–1, och den ledningen höll hela vägen. Resultatet skickade Turkiet till randen av ett uttåg ur turneringen och blåste nytt liv i Paraguays slutspelshopp.

Galarza straffade ett misstag direkt

Målet kom efter 65 sekunder och blev VM:s dittills snabbaste. Turkiet tappade bollen i ett försök att spela ut bakifrån, Paraguay vann den högt och kombinerade sig snabbt genom mitten. Galarza tog en touch och avlossade ett lågt, välplacerat skott från drygt 25 meter som gick förbi Turkiets målvakt Uğurcan Çakır. Det var en kallhamrad straffning av exakt den sortens nervositet i uppspelet som Turkiet inte hade råd med i en match de behövde vinna.

För Galarza blev de inledande minuterna minst sagt händelserika. Kort efter målet drog han på sig ett gult kort för en hård tackling på Yunus Akgün - en påminnelse om att den 19-årige mittfältaren spelade på gränsen från första stund.

Almirón utvisad och Turkiet utan svar

Matchen fick ytterligare en udda vändning när Paraguays Miguel Almirón visades ut. Mittfältaren blev enligt BBC den förste spelaren att utvisas under VM 2026 till följd av de nya reglerna som förbjuder spelare att hålla för munnen under spel, i samband med en konfrontation på planen. Trots numerärt underläge lyckades Turkiet aldrig forcera fram kvitteringen.

Det var i mångt och mycket samma problem som i premiären: mycket boll men för lite skärpa i de avgörande ytorna. Turkiet kom in i mötet efter en oväntad 0–2-förlust mot Australien, där det offensiva maskineriet med unga talanger som Kenan Yıldız aldrig kom igång. Mot Paraguay fortsatte trenden, och det tidiga baklängesmålet tvingade laget att jaga en match de aldrig fick grepp om.

Gruppen vidöppen inför sista omgången

Resultatet ritade om läget i grupp D. USA är så gott som klart för slutspel efter två raka segrar, medan Australien ligger på tre poäng. Paraguay, som inledde med en tung 1–4-förlust mot USA, höjde sig defensivt när det gällde och tog tre livsviktiga poäng som håller dem kvar i jakten på en plats i sista 32-laget.

För Turkiet, tillbaka i VM för första gången sedan 2002, ser det desto mörkare ut. Med noll poäng efter två omgångar och ett negativt målsaldo krävs nu både egen seger och hjälp från andra håll i avslutningen. Det som inför mötet beskrevs som en ren utslagsmatch slutade med att Paraguay tog sig vidare i turneringen - och att Turkiet nu står med ryggen mot väggen.