USA-Australien 2-0: medvärden tog andra raka i Seattle

USA vann med 2-0 mot Australien på Lumen Field i Seattle och tog en andra raka seger i grupp D. Båda målen kom i den första halvleken: ett självmål av Cameron Burgess i den elfte minuten och ett VAR-godkänt mål av Alex Freeman strax före paus. Segern innebär att Mauricio Pochettinos medvärdar håller hundraprocentig start i turneringen.

Två förstahalvleksmål avgjorde

Hemmalaget kom snabbt i ledning. Efter elva minuter styrde Australiens mittback Cameron Burgess in bollen i eget mål, och den fysiska match som förhandssnacket utlovat fick en tidig riktning. USA fortsatte trycka på och utökade till 2-0 före pausvilan, när Alex Freemans mål godkändes efter en VAR-granskning i den 43:e minuten. Att båda målen kom inom den första halvleken gav USA ett komfortabelt försprång att förvalta efter vändning.

Australien fick aldrig något riktigt grepp om matchen. Närmast kom Socceroos när Nestory Irankunda vände upp i straffområdet i den 85:e minuten och ropade på straff, men kontakten räckte inte för domaren Felix Zwayer. Connor Metcalfe och Cristian Volpato prövade lägen från kanterna utan att skapa något klart för målvakten Matt Freese, som hade en lugn kväll mellan USA:s stolpar.

USA styrde med boll och press

USA bar matchen med både possession och en uthållig press som hemmapubliken matade på. Mittbacken Chris Richards stod för en dominant insats och noterade flest passningar någon amerikansk spelare gjort i en herr-VM-match enligt tillgänglig statistik (87), samtidigt som han gång på gång rensade australiska inlägg i eget straffområde. Folarin Balogun var fortsatt lagets spjutspets och arbetade hårt högst upp innan han byttes ut mot Haji Wright i slutminuterna.

Pochettino roterade friskt i andra halvlek. Ricardo Pepi ersattes av Sebastian Berhalter, medan Sergino Dest och Antonee Robinson gav plats åt Auston Trusty och Joe Scally. Bytena bröt inte rytmen; USA fortsatte hålla Australien borta från målet och avslutade utan att släppa in.

Fysiskt slut och en skadefrånvaro

Temperaturen steg mot slutet. I den 88:e minuten konfronterade spelare från båda lagen varandra efter en duell mellan Balogun och Harry Souttar, och Zwayer fick dela ut tre gula kort på en gång - till Balogun, Souttar och Jacob Italiano. Slutskedet fick också en kuriös vändning när domaren själv föll till marken med kramp under tilläggstiden, till publikens förtjusning.

USA tvingades klara matchen utan kaptenen Christian Pulisic, som ströks med en vadskada men fanns på plats på arenan. Skadan, som tvingade bort honom redan i premiären, var ett av förhandssnackets största frågetecken efter den hätska träningsmatchen mellan lagen i oktober. Utan honom räckte USA:s bredd och struktur mer än väl. Segern lämnar medvärden i förarsätet i grupp D inför sista omgången.