Turkiet tillbaka i VM efter ett kvarts sekel mot rutinerat Australien

Turkiet återvänder till VM-slutspelet för första gången sedan 2002, då laget gick hela vägen till semifinal, och inleder mot ett rutinerat Australien på BC Place i Vancouver. Det är nästan ett kvarts sekel sedan Turkiet senast spelade i en VM-turnering, och laget kommer i betydligt bättre form: fyra vinster på de fem senaste matcherna. Opta gör Turkiet till favorit i premiären med 55,3 procents vinstchans och rankar laget som näst bästa kvalkandidat i grupp D (73,0 procent), före Australien (58,8).

Turkiet styr genom mittfältet

Den turkiska styrkan sitter i den kreativa mittfältsaxeln. Hakan Çalhanoglu och Arda Güler låg tillsammans bakom 42 procent av lagets mål under kvalet, en spelfördelning som gör Turkiet farligt så snart laget får kontroll på bollinnehavet. Statistiken talar också för dem i just den här typen av möte: Turkiet har vunnit samtliga fyra VM-matcher mot lag från den asiatiska konfederationen.

Australien jagar en ovan premiärseger

Australien spelar sitt sjätte raka VM, men premiärerna har historiskt varit ett problem: Socceroos har förlorat sin öppningsmatch i fem av sina sex VM-deltaganden. I en grupp där USA redan inlett med en 4-1-seger mot Paraguay vet Australien att marginalen är liten, och att en svag start mot Turkiet snabbt kan bli avgörande för slutspelschanserna.

Nyckeln

Mötet ställer turkisk kreativitet mot australisk rutin och arbetskapacitet. Får Çalhanoglu och Güler tid och yta lutar det mesta åt Turkiet, men lyckas Australien bryta spelrytmen och vända premiärtrenden är en poäng eller mer fullt möjlig. Med USA som gruppens tidiga ledare väger varje poäng i den här matchen tungt redan från start.