USA krossade Paraguay 4-1 i hemmapremiären - Balogun gjorde två

USA inledde sitt hemma-VM med 4-1 mot Paraguay i Los Angeles, lagets bästa VM-seger någonsin och första gången USA gjort fyra mål i en VM-match. Folarin Balogun gjorde två, Damián Bobadilla satte ett självmål och Giovanni Reyna punkterade på tilläggstid. Värdnationen ledde med 3-0 redan i paus - också en premiär för USA i ett VM.

Matchen blev raka motsatsen till det taktiska kraftmätning många väntat sig. Mauricio Pochettinos lag tog kommandot direkt och slog hål på Paraguays lågblock innan det hann sätta sig. USA överträffade sitt förväntade målvärde (xG 1,35) medan Paraguay hölls till 0,47.

Tre mål före paus

Ledningsmålet kom efter knappt sju minuter. Christian Pulisic bröt sig fram mellan två försvarare i uppbyggnaden, Weston McKennie lade in returen och Bobadilla styrde bollen i eget mål. Tiden 6:48 gör det till det tredje snabbaste mål en värdnation gjort i sin VM-premiär, efter Frankrike 1938 och Tyskland 2006.

Balogun trodde han gjort 2-0 strax före halvtimmen, men målet underkändes för offside på Pulisic. Monacoanfallaren fick revansch i den 31:a: efter att Antonee Robinson skickat i väg Pulisic på vänsterkanten styrde dennes passning in i nedre högra hörnet. På övertid i den första halvleken nådde Malik Tillman honom med en boll i djupled, Balogun höll undan Omar Alderete och placerade in 3-0 i bortre krysset. USA hade då redan sett Chris Richards nicka utanför och skjuta rakt på Orlando Gill.

Paraguay tappade greppet de aldrig brukar tappa

Paraguay, som inte släppt in tre mål i en enda CONMEBOL-kvalmatch, ställdes nu inför just det. Inhopparen Mauricio reducerade i den 73:e på ett förstatouch efter Julio Encisos nick, men Reyna avgjorde slutgiltigt åtta minuter in på tilläggstid med en trivela från straffområdeskanten.

USA ställde upp med en spelare från var och en av de fem stora europeiska ligorna i en VM-startelva för första gången, och leddes ut av Tim Ream som vid 38 år och 250 dagar blev USA:s äldste VM-spelare genom tiderna. Bakåt blev matchen en uppvisning i passningsspel: Richards slog alla sina 83 passningar rätt, flest med 100 procents träffsäkerhet i en VM-match sedan 1966, och Ream stod för 23 linjebrytande passningar, flest av någon spelare hittills i turneringen.

Balogun blev den andre amerikan som gjort flera mål i en VM-match, efter Bert Patenaude - vars hattrick 1930 också kom mot Paraguay. Pulisic, som byttes ut i paus som en försiktighetsåtgärd, noterades för en assist och har nu fyra poäng i VM-sammanhang för USA, näst flest efter Landon Donovans fem. USA möter härnäst Australien den 19 juni, Paraguay ställs mot Turkiet samma dag.