Skottland-Marocko: andra omgången avgör grupp C

Skottland möter Marocko i Boston i grupp C:s andra omgång, en match som mycket väl kan avgöra vilket av lagen som följer Brasilien vidare. Skottland leder gruppen efter John McGinns avgörande mål mot Haiti - lagets första VM-seger sedan 1990 - medan Marocko inledde med en stark 1-1 mot Brasilien. För Steve Clarkes Skottland, tillbaka i VM efter 28 år, är det den svåraste typen av motstånd.

Marocko med kvalitet i hela laget

Marocko nådde semifinal i Qatar 2022 och bär med sig en trupp byggd på bredd och rutin, med Achraf Hakimi som drivande kraft och målfarlighet i Brahim Díaz och Ayoub El Kaabi. Under nye förbundskaptenen Mohamed Ouahbi, hämtad efter framgångarna med Marockos U20-lag, har en yngre generation tagit plats - mot Brasilien avslutade laget med flera spelare under 23 år, och Ismael Saibari blev målskytt. Inför mötet är dock kantspelaren Abde Ezzalzouli utslagen av skada för resten av turneringen. Atlaslejonen är ändå svårspelade, kompakta utan boll och farliga i omställning, precis den typ av lag som kan straffa ett Skottland som tvingas ta initiativet.

Skottland behöver sin målform

Skottlands styrka ligger i en kvalitativ mittfältsuppsättning och i Lawrence Shanklands målform. Laget måste vara kliniskt i de lägen som ges och samtidigt hålla disciplinen bakåt mot Marockos snabba spelare. En förlust skulle göra slutomgången mot Brasilien till en betydligt tyngre uppgift.

Det här är en match där tålamod och effektivitet avgör. Tar Skottland poäng stärks slutspelsläget rejält, medan en marockansk seger skulle befästa rollen som gruppens tippade tvåa.