Khoukhi-nick på övertid gav Qatar första VM-poängen

Boualem Khoukhi nickade in kvitteringen i den 94:e minuten och gav Qatar 1-1 mot Schweiz i Grupp B-premiären på San Francisco Bay Area Stadium i Santa Clara. Det var Qatars första poäng någonsin i ett VM, efter tre raka förluster som värdnation 2022, och kom sedan Breel Embolo gett Schweiz ledningen på straff i den 17:e minuten.

Schweiz slösade med 26 avslut

Schweiz dominerade avslutsstatistiken fullständigt men fick bara ett mål av ansträngningarna. De 26 avsluten gav 3,24 förväntade mål (xG) och var det högsta antal Schweiz noterat i en VM-match i Optas statistik (sedan 1966). Det är också flest avslut av ett lag som inte vunnit en VM-match sedan Tysklands 2-1-förlust mot Japan 2022, som likaså slutade på 26.

Matchen var öppen från start. Redan i den andra minuten sköt Edmílson Junior rakt på Gregor Kobel efter ett misstag av Manuel Akanji, medan Dan Ndoye i andra änden tvingade Mahmoud Abunada till en räddning innan han sköt över på ett lågt inlägg från Rubén Vargas. Ledningen kom på straff: Abunada fällde Remo Freuler, fick gult kort och sändes sedan åt fel håll av Embolo. Det var Schweiz första VM-straff genom tiderna.

Abunada höll Qatar kvar

Qatars målvakt gottgjorde sitt misstag flera gånger om. Före paus räddade Abunada en halvvolley av Ndoye och ett petförsök av Vargas, och Ayoub Al Oui rensade Michel Aebischers förstatouch på mållinjen. Efter vilan sköt kaptenen Granit Xhaka strax över ribban på distans, och i den 75:e minuten räddade Abunada Vargas igen, det första skottet på mål efter paus.

När tiden tycktes rinna ut förvaltade Qatar sitt tålmodiga försvarsspel. På ett millimeterinlägg från Homam El Amin steg Khoukhi upp och nickade förbi Kobel. Kvitteringen föll efter 93.59 och är den tredje senaste kvittering som gjorts i ett VM-gruppspel i Optas statistik, bakom bara Silvestre Varela för Portugal mot USA 2014 (94.34) och Luis Hernández för Mexiko mot Nederländerna 1998 (94.04). Målet var samtidigt bara Qatars andra någonsin i turneringen.

Embolo bär Schweiz, men poäng tappas

För Schweiz var kvällen en tappad ledning snarare än ett ras: laget är obesegrat i sina sju senaste VM-premiärer (3 vinster, 4 oavgjorda). Det var dock tredje gången de misslyckats vinna en VM-match de lett i halvtid. Murat Yakin lär rikta blicken mot avslutsträning inför mötet med Bosnien och Hercegovina den 18 juni.

Embolo fortsätter att leverera i de stora sammanhangen. Efter straffen har bara Xherdan Shaqiri (10) gjort fler mål i mästerskap för Schweiz än Embolos sex, och med Shaqiri numera landslagspensionerad vilar mycket på 29-åringen, vars totala landslagsfacit nu är 25 mål. Resultatet håller hela Grupp B samlad: Qatar, Schweiz, Kanada och Bosnien och Hercegovina står alla på en poäng och 0 i målskillnad efter den första omgången.