Tjeckien 1-1 Sydafrika: Mokoenas straff räddade poängen

Tjeckien och Sydafrika delade på poängen efter 1-1 i grupp A på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta. Michal Sadílek gav tjeckerna ledningen redan i den sjätte minuten, men Teboho Mokoena kvitterade på straff i den 83:e. Båda lagen, som förlorat sina premiärmatcher, står därmed kvar på en poäng och har fortsatt allt att bevisa inför den avgörande sista omgången.

Sadílek slog till tidigt

Tjeckien fick en drömstart. I den sjätte minuten tog Sadílek emot ett inlägg inne i Sydafrikas straffområde, vände bort en försvarare och sköt in 1-0. Det satte tonen för en första halvlek där Sydafrika hade mycket boll utan att skapa de stora lägena - Thapelo Maseko brände ett friläge i den 16:e minuten, och sydafrikanerna fick två varningar redan i första halvleken. Lagkaptenen Mokoena ådrog sig ett gult kort i den 34:e som gör honom avstängd nästa match. Till paus ledde Tjeckien med 1-0.

Straff vände matchen

Sydafrika kom ut med högre intensitet efter pausen. Direkt efter vilan punktade Ronwen Williams ett tjeckiskt avslut från Darida, och Bafana Bafana tog gradvis över initiativet. Vändpunkten kom i den 81:a minuten, när bollen träffade en tjeckisk försvarares arm i straffområdet och domaren pekade på punkten. Mokoena var iskall och placerade in 1-1 från elva meter två minuter senare. Med fyra ordinarie minuter kvar fick matchen ny laddning, och båda lagen jagade segermålet under de sju tilläggsminuterna utan att försvaren eller målvakterna gav vika.

Båda kvar att bevisa

Resultatet lämnar grupp A vidöppen i botten. Tjeckien, tillbaka i ett VM för första gången på 20 år, ledde även mot Sydkorea i premiären innan den matchen vände till 1-2. Sydafrika, som inledde med 0-2 mot värdnationen Mexiko och då slutade matchen med nio man efter två röda kort, tog med poängen sin första notering i turneringen. Inför mötet hade Maseko talat om att tysta kritikerna hemma och mana fram andan från brons i Afrikanska mästerskapen 2023; den sena kvitteringen höll åtminstone slutspelshoppet vid liv.

Med Mexiko och Sydkorea i förarsätet behöver både Tjeckien och Sydafrika sannolikt vinna sin sista gruppmatch för att gå vidare. Sydafrika ställs mot Sydkorea i Monterrey den 24 juni, medan Tjeckien får göra det utan möjligheten att luta sig mot fler felsteg.