Sydkorea möter Tjeckiens fasta situationer i Guadalajara

Grupp A:s andra match spelas i Guadalajara mellan Sydkorea och Tjeckien, samma dag som Mexiko öppnar mot Sydafrika. Båda lagen ser en chans att lägga sig i ledningen tidigt i en grupp där värdnationen är favorit.

Sydkorea gör sitt tolfte VM, flest av alla asiatiska nationer, och det elfte i följd sedan 1986. Bästa resultatet kom 2002 med en fjärdeplats på hemmaplan, då nuvarande förbundskaptenen Hong Myung-bo var lagkapten. Utanför hemmaplan har laget aldrig nått längre än åttondelsfinal, och bland nationer med minst 30 VM-matcher har Sydkorea lägst vinstprocent (18,4).

Son och momentum mot tjeckisk rutin

Hong gick obesegrad genom det asiatiska kvalet (elva vinster, fem kryss) och laget har vunnit sina två senaste VM-matcher mot europeiskt motstånd, 2-0 mot Tyskland 2018 och 2-1 mot Portugal 2022. Lagkaptenen Son Heung-min, 33, var kvalets mest målinvolverade spelare med tio mål och fyra assist. Uppladdningen gav 5-0 mot Trinidad och Tobago och 1-0 mot El Salvador.

Tjeckien gör sitt tionde VM (åtta som Tjeckoslovakien) och första sedan 2006. Laget tog sig hit via playoff, där både Irland och Danmark besegrades på straffar efter 2-2. Den tydligaste styrkan är fasta situationer: Tjeckien gjorde flest sådana mål av alla lag i det europeiska kvalet (elva, varav sju på hörnor) och näst flest nickmål efter Norge. Patrik Schick, skyttekung i kvalet, har gjort sex mål på sju mästerskapsmatcher för landet och tre av sina fem kvalmål med huvudet. Miroslav Koubek har varit förbundskapten sedan december 2025.

Prognos

Bara 14 platser skiljer lagen i rankingen (Sydkorea 25:a, Tjeckien 39:a), och Optas superdator väntar sig en jämn match: Sydkorea 42,9 procent, Tjeckien 31,1 och oavgjort 26. Stilkrocken blir avgörande - koreansk fart och bollskicklighet mot tjeckisk fysik och dödbollshot. Lyckas Tjeckien hålla nere tempot och få hörnor blir det jämnt; får Son och medspelarna ytor i omställningar lutar det åt Sydkorea. Det är första gången nationerna möts i ett VM.