Grupp J

Båda förhandsfavoriterna inledde grupp J med seger. Argentina slog Algeriet med 3-0 och Österrike vände till 3-1 mot debutanterna Jordanien. Den bild som oddsen målade upp inför turneringen - Argentina som klar etta och Österrike som näst troligast vidare - bekräftades alltså på första omgången, och striden om de avancerande platserna ser ut att stå mellan de två segrande lagen.

Messi avgjorde direkt för Argentina

Argentina behövde aldrig växla upp i Kansas City. Lionel Messi svarade för samtliga tre mål: en stenhård avslutning i den 17:e minuten, en enkel retur-tap-in i den 60:e sedan Alexis Mac Allisters skott studsat ur målvaktens händer, och en läcker kontringsfullbordan i den 76:e. Det var Messis första hattrick i ett VM och lyfte honom till andraplats i mästerskapets historiska skytteliga, bakom enbart Miroslav Klose. Försvaret höll nollan utan att pressas nämnvärt. För Algeriet, som mest skapade halvchanser via Riyad Mahrez och Ibrahim Maza, blev premiären en kalldusch trots ett obesegrat afrikanskt kval - laget kom till mästerskapet som oddsmässig outsider (10/1 på gruppseger) och har nu allt att bevisa.

Österrike vände mot tappra Jordanien

Österrike, tillbaka i VM efter 28 år under Ralf Rangnick, fick kämpa hårdare än väntat. Romano Schmid satte ledningsmålet i den 21:a minuten på pass från Xaver Schlager, men Jordanien kvitterade tidigt i andra halvlek när Ali Olwan stötte in landets allra första VM-mål i den 50:e. Matchen vände först på ett självmål av Yazan Al-Arab i den 76:e, och Marko Arnautovic spikade 3-1 från straffpunkten djupt inne i tilläggstid. Rangnicks lag tog tre viktiga poäng trots att man saknade presspecialisten Christoph Baumgartner, skadad och utanför truppen. Jordaniens insats - och Olwans historiska mål - visade samtidigt att debutanterna inte är på plats bara för att fylla ut.

Avgörandet väntar 22 juni

Med Argentina och Österrike båda på tre poäng står toppstriden i deras inbördes möte i Arlington den 22 juni - matchen som varje förhandstitt pekade ut som gruppens nyckel. En argentinsk seger spikar i praktiken förstaplatsen, medan en österrikisk poäng skulle hålla gruppen öppen ända in i slutomgången. Argentina inleder dessutom mötet med bäst målskillnad efter storsegern.

Algeriet och Jordanien, båda poänglösa, möts samma dag och behöver i princip vinna det inbördes mötet för att hålla liv i hoppet om en andra- eller tredjeplats. Eftersom de åtta bästa treorna också går vidare lever ett avancemang fortfarande för förloraren av premiärerna, men marginalerna har redan krympt. Gruppspelet avslutas den 27 juni med Algeriet-Österrike och Jordanien-Argentina, där den sista pusselbiten om åttondelsfinalplatserna ska läggas.