Grupp H

Grupp H skulle på pappret bli en av turneringens enklaste att läsa, men premiäromgången slutade med två oavgjorda och fyra lag på varsin poäng. Favoriten Spanien kom inte förbi debutanten Kap Verde (0-0), och samma kväll delade Saudiarabien och Uruguay på poängen efter 1-1 i Miami. Gruppen är därmed öppnare än något odds antydde inför avspark.

Spanien tappade mark mot Kap Verde

Spanien gick in som storfavorit - kring -475 hos spelbolagen att vinna gruppen och en av de hetaste namnen att ta hela bucklan. Mot Kap Verde dominerade laget fullständigt: 27 skott mot 6, 74 procent bollinnehav och 804 passningar mot motståndarens 304. Ändå satt bollen aldrig i mål. Den regerande Europamästaren skapade lägen i mängd men bröts ned av ett disciplinerat försvar, och det blev mållöst i Atlanta. Tappet kostade två poäng i det som på förhand var gruppens enklaste match, och även om favoritskapet består har marginalerna krympt. Spanien möter Saudiarabien härnäst och avslutar mot Uruguay - två matcher där poäng nu krävs för att säkra gruppsegern.

Kap Verdes poäng växer i värde

Kap Verde gör VM-debut som ett av historiens minsta deltagarländer, och nollan mot Spanien var lagets stora kväll. Bubistas mannar vägrade sitta tillbaka och försvarade med en sammanhållning som höll en av världens bästa anfallstrupper utan mål. När även gruppens andra match slutade oavgjort ser den poängen ännu bättre ut: Kap Verde ligger jämsides med alla andra inför mötena med Uruguay och Saudiarabien, där laget på pappret är mer jämbördigt. Skulle de ta sig vidare vore det en sensation för ett land med drygt en halv miljon invånare.

Saudiarabien och Uruguay delade på en udda kväll

Den andra matchen följde ett eget manus. Saudiarabien tog ledningen i den 41:a minuten när Hassan Tambaktis nick studsade fram via Fernando Muslera och Abdulelah Al-Amri tryckte in returen - turneringens första saudiska mål. I andra halvlek flyttade Uruguay in Federico Valverde centralt och tog över helt: Manuel Ugarte träffade stolpen och målvakten Mohammed Al-Owais räddade i stort sett ensam poängen med omkring åtta ingripanden. Till slut kvitterade Maxi Araújo i den 80:e minuten efter att Al-Owais bara kunnat styra ut en nick. Uruguay var det bättre laget över 90 minuter och förtjänade åtminstone en poäng, men Marcelo Bielsas lag gjorde det svårt för sig genom en tam första halvlek.

Förutsättningar

Med de åtta bästa treorna också vidare lever alla fyra lag inför de avgörande omgångarna 21 och 26 juni. New York Post tippade före mästerskapet ordningen Spanien, Saudiarabien, Uruguay och Kap Verde, men efter premiären står laget helt utan separation - varje lag har en poäng och noll i målskillnad. Spanien ser fortfarande starkast ut, men gruppsegern är inte längre given, och avgörandet ligger i hur de fyra tar poäng av varandra när Spanien möter Saudiarabien och Uruguay ställs mot Kap Verde i nästa omgång.