Grupp G

Det blev en dramatisk upplösning på en av turneringens jämnaste grupper. Belgien, som länge sett ut att fumla bort sin favoritstämpel, sparade sin bästa fotboll till sista omgången och vann grupp G på målskillnad. Den 5-1-segern mot Nya Zeeland lyfte laget förbi Egypten, som föll till andraplatsen men ändå följde med till slutspelet. Iran fastnade på tredje plats och Nya Zeeland blev utan poäng nog för att hänga kvar. Belgien och Egypten slutade båda på fem poäng - skillnaden låg i målkolumnen, där Belgiens +4 slog Egyptens +2.

Belgien fann målformen i grevens tid

Efter två inledande kryss - 1-1 mot Egypten och 0-0 mot Iran - hade den belgiska anfallsmaskinen sett märkligt tandlös ut, med ett enda gjort mål på två matcher. I den avgörande omgången, då gruppens båda matcher spelades samtidigt, lossnade det till slut på BC Place i Vancouver. Leandro Trossard gjorde två mål, Kevin De Bruyne dundrade in 3-0 från distans och inhopparna Romelu Lukaku och Alexis Saelemaekers spädde på i slutminuterna. Elijah Just stod för Nya Zeelands enda reducering. Storsegern var precis vad Belgien behövde: marginalen räckte för att passera Egypten och knipa förstaplatsen.

Egypten kryssade sig till andraplatsen

I Seattle kom Egypten och Iran inte längre än till 1-1. Mahmoud Saber gav Egypten en tidig ledning i den 5:e minuten, men Ramin Rezaeian kvitterade redan i den 14:e, och därefter stod sig oavgjort. Poängen räckte för Egypten att gå vidare, men i takt med att Belgiens målskörd växte i Vancouver gled förstaplatsen laget ur händerna. För Iran innebar krysset tre poäng och en tredjeplats - laget tvingades hoppas på att vara bland de åtta bästa grupptreorna när alla grupper var färdigspelade.

Vägen dit

Gruppens första tre matcher slutade alla oavgjort. Egypten inledde med 1-1 mot Belgien på Lumen Field i Seattle, där Emam Ashour sköt ledningen i den 19:e minuten och Belgien kvitterade i den 66:e genom ett självmål av Mohamed Hany. Samma kväll tog Nya Zeeland två gånger ledningen mot Iran genom Elijah Just, men Ramin Rezaeian och Mohammad Mohebbi svarade för Irans 2-2.

I andra omgångens toppmöte nollade Belgien och Iran varandra i Los Angeles, en match som präglades av Nathan Ngoys utvisning - en usel passning mot egen målvakt slutade med att han fällde Mehdi Taremi och fick direkt rött. Belgien klarade ändå 0-0 med tio man. I den fjärde matchen vände Egypten ett underläge på BC Place: Finn Surmans tidiga nick gav Nya Zeeland paus i ledning, men efter vila svarade Egypten med tre mål genom Mostafa Zico, Mohamed Salah och Trézéguet och vann 3-1. Det var Egyptens första seger någonsin i ett VM-slutspel - och tog laget till den ledning man höll ända fram till den sista, avgörande omgången.