Grupp E

Grupp E inleddes ungefär som väntat i toppen, men med en skräll i andraplatsstriden. Storfavoriten Tyskland krossade Curaçao med 7-1, medan Elfenbenskusten avgjorde sent mot Ecuador och vann med 1-0. Efter första omgången delar Tyskland och Elfenbenskusten ledningen på tre poäng, medan Ecuador - inför mästerskapet tippat som näst troligast att gå vidare - står med noll.

Tyskland inledde med målfest

Tyskland bekräftade favoritskapet på det mest eftertryckliga sätt. Felix Nmecha öppnade tidigt och Nico Schlotterbeck nickade in 2-0 innan Kai Havertz, Jamal Musiala, Nathaniel Brown och Deniz Undav fyllde på - Havertz svarade för två av målen. Den enda smolken var historisk för motståndaren: Livano Comenencia gjorde Curaçaos första VM-mål genom tiderna och kvitterade tillfälligt till 1-1, innan de fyrfaldiga världsmästarna drog ifrån. Med 7-1 och +6 i målskillnad har Tyskland redan ett rejält övertag i kampen om gruppsegern.

Elfenbenskusten skrällde, Ecuador pressat

Det som inför turneringen pekades ut som en jämn andraplatsstrid fick ett tidigt avgörande. Elfenbenskusten, tillbaka i ett VM efter tolv års frånvaro och med ett försvar som inte släppte in ett enda mål under kvalet, höll nollan igen och straffade Ecuador när Amad Diallo dök upp och avgjorde i den 90:e minuten. Ecuador, obesegrat i en lång svit före mästerskapet och med Sydamerikakvalets snålaste försvar, skapade lägen men föll på det inbördes mötet som många trodde skulle avgöra andraplatsen. Nu står Elfenbenskusten på tre poäng och Ecuador på noll, vilket vänder upp och ner på förhandsbilden.

Vägen vidare

De två främsta går vidare, och därtill de åtta bästa treorna. Näst ut väntar gruppens tyngsta affisch: Tyskland mot Elfenbenskusten den 20 juni, en match som kan avgöra vem som tar förstaplatsen. Samma dag möter ett pressat Ecuador ett Curaçao som jagar upprättelse efter storförlusten - för bägge är det i praktiken måste-vinna om de ska leva kvar i avancemangsstriden. I sista omgången den 25 juni ställs Curaçao mot Elfenbenskusten och Ecuador mot Tyskland.

Ecuador har trots den tunga inledningen kvar sitt öde i egna händer, men marginalen är borta: laget behöver nu poäng både mot Curaçao och mot Tyskland. Curaçao, med -6 efter premiären, har den klart brantaste vägen tillbaka.