Grupp D

Grupp D är färdigspelad och slutade ungefär som oddsen pekade på toppen, men med en betydligt stökigare avslutning än väntat. USA vann gruppen, Australien tog andraplatsen och Paraguay slutade trea och får vänta på besked om de når slutspelet som en av de fyra bästa treorna. Turkiet, som inför turneringen var spelbolagens favorit att vinna gruppen (15/8 mot USA:s 7/4 enligt Juvefc), slutade sist trots seger i den sista omgången.

USA vann gruppen - men snubblade på mållinjen

Medvärden inledde mästerligt. Premiären mot Paraguay slutade 4-1, med Folarin Balogun i dubbelt målskytte sedan Damian Bobadilla brutit isen, och Giovanni Reyna spikade siffrorna djupt in i tilläggstid. Mot Australien följde 2-0 - genom ett självmål av Cameron Burgess och ett mål av Alex Freeman - vilket gav USA två raka VM-segrar för första gången på nästan ett sekel och förstaplatsen redan med en omgång kvar. Den matchen spelades utan den skadade kaptenen Christian Pulisic.

Med avancemanget säkrat roterade Mauricio Pochettino friskt inför avslutningen mot Turkiet och ställde upp med nio förändringar. Auston Trusty gav USA ledningen efter tre minuter, men det vände till 1-2 före paus innan Sebastian Berhalter kvitterade tidigt i andra halvlek. Turkiet avgjorde sedan på matchens sista spark genom Kaan Ayhan i den åttonde tilläggsminuten - slutresultat 2-3. USA slutade ändå etta på sex poäng och tar med sig att Pulisic var tillbaka på planen och såg pigg ut inför slutspelet.

Australien knep andraplatsen

Australien hade sitt öde i egna händer i slutomgången och löste uppgiften med marginalerna. Tony Popovics lag inledde med en skräll - 2-0 mot Turkiet genom Nestory Irankunda, landets yngsta VM-målskytt genom tiderna, och Connor Metcalfe - men föll i toppmötet mot USA. I den avgörande matchen mot Paraguay räckte 0-0 för att klättra förbi sydamerikanerna på målskillnad och säkra andraplatsen och en plats i slutspelet. Det blev Australiens biljett till utslagsspelet efter en grupp där de aldrig imponerade men hela tiden gjorde tillräckligt.

Paraguay får vänta, Turkiet åkte ut

Paraguay reste sig starkt efter den tunga premiären. Mot Turkiet drillade Matías Galarza in det enda målet redan efter två minuter - turneringens dittills snabbaste - och Gustavo Alfaros lag höll undan trots att Miguel Almirón blev utvisad. De tre poängen tog Paraguay i jämnhöjd med Australien, men i den avslutande nollan mot just Australien räckte inte målskillnaden. Paraguay slutade trea och får hålla tummarna för att fyra poäng räcker som en av de bästa treorna.

För Turkiet blev VM-comebacken en besvikelse. Trots den dramatiska slutsegern mot USA gick de förlorande ur både premiären mot Australien och mötet med Paraguay, vilket gjorde slutspelet omöjligt redan innan sista matchen var avgjord. Spelbolagens grupptippade vinnare slutade sist på tre poäng - en kall påminnelse om att formkurvor inför turneringen inte alltid håller när det väl gäller.