Grupp A

Grupp A öppnade hela turneringen, och efter den första omgången står både medvärden Mexiko och Sydkorea på tre poäng. Mexiko inledde med 2-0 mot Sydafrika, mål av Julián Quiñones i den nionde minuten och Raúl Jiménez i den 67:e, medan Sydkorea vände till 2-1 mot Tjeckien. Optas pretournament-modell hade Mexiko som favorit att vinna gruppen (47,8 procent) och Sydkorea som näst troligast vidare (70,1), och premiäromgången följde manus.

Mexiko och Sydkorea i förarsätet

Mexiko fick precis den start hemmaplanen krävde och kontrollerade matchen mot ett Sydafrika som sällan hotade. Sydkorea, som nu gör sitt elfte raka VM sedan 1986, visade karaktär genom att vända Tjeckiens ledning till seger med mål av Hwang In-Beom (67) och Oh Hyeon-Gyu (80) efter att Ladislav Krejčí gett tjeckerna ledningen i den 59:e. Lagens inbördes möte den 18 juni kan nu bli en tidig strid om förstaplatsen.

Tjeckien och Sydafrika måste resa sig

Tjeckien tog ledningen men straffades för att inte ha punkterat matchen, och laget får nu luta sig mot sitt tydligaste vapen: sju mål på hörnor i kvalet, fler än någon annan europeisk nation. Sydafrika, vars Oswin Appollis var direkt inblandad i dubbelt så många mål som någon annan sydafrikan i kvalet, kom aldrig till liv mot Mexiko. För båda gäller det att vinna det inbördes mötet den 18 juni för att hålla slutspelschanserna vid liv.

Förutsättningar

De två främsta i varje grupp går vidare, plus de åtta bästa treorna av tolv grupper, så även en tredjeplats kan räcka. Mexiko och Sydkorea har greppet, men med deras direkta uppgörelse kvar och två omgångar att spela är ingenting avgjort. Tappar något av topplagen poäng öppnar sig dörren på nytt för Tjeckien och Sydafrika.